FIA-baas botst met Formule 1-ceo en zet hem even op zijn plek

Zij willen het format vernieuwen met meer sprintraces, kortere grands prix en zelfs een systeem met omgekeerde startopstellingen. Volgens Mohammed Ben Sulayem ligt daar een groot risico.

In gesprek met Viaplay zei hij dat hij Stefano Domenicali goed begrijpt.

“Commercieel gezien begrijp ik zijn positie. Stefano is een goede vriend. We spreken elkaar vijf keer per week dus ik weet precies wat hij bedoelt. Maar ik kijk ook naar de extra last voor ons personeel. Ze reizen al enorm veel en meer races zijn zeer vermoeiend. Je moet je bovendien afvragen of het wel goed is voor de teams,” vertelde de FIA-president.

De Emirati stelt dat spektakel niet de enige drijfveer kan zijn.

Lees ook: Plan voor automobilisten: Vanaf 75 jaar wordt het rijbewijs afgepakt

‘Europa mogen we zeker niet vergeten’

“Er zijn meerdere belangen. Het gaat niet alleen om commercie maar ook om sport. Als die twee in balans zijn heb je een stevige basis. Focus je enkel op de ene kant dan krijg je problemen,” vervolgde hij.

Liberty overweegt historische circuits zoals Imola, Zandvoort en Barcelona te schrappen om ruimte te maken voor nieuwe markten. Ben Sulayem is daar terughoudend over.

“Ik vind dat Afrika een race verdient. Maar de vraag is of dat financieel haalbaar is. Europa mogen we zeker niet vergeten. Daar is de sport ontstaan en daar vindt de innovatie plaats. Bovendien is Europa goed bereikbaar,” zei de Emirati.

Hij is trots dat hij Cadillac ondanks zware tegenstand toch vanaf 2026 heeft binnengehaald.

“Ik heb twee jaar gewerkt om dit voor elkaar te krijgen. In het begin leek het alsof ik een misdaad had gepleegd. Nu kan ik erom lachen. Ik vind meer teams belangrijker dan meer races. Met meer teams wordt de basis stabieler,” stelde hij.

Over de dominantie van Max Verstappen maakte hij duidelijk dat inmenging nooit een optie is. “Mensen vroegen soms of ik iets kon doen zodat Max niet zoveel won.

“Ik zei altijd hoe kan ik succes straffen?’ “Dat zou oneerlijk zijn. Laat de zwakkeren beter worden,” zei Ben Sulayem.

In december stelt de 63-jarige zich opnieuw verkiesbaar. Hij krijgt te maken met twee tegenkandidaten en hoort geregeld boegeroep op circuits.

“Dat begrijp ik. Heb je ooit een scheidsrechter horen toejuichen? Zonder wedstrijdleiding en stewards krijg je chaos,” sloot hij af.

Lees ook: Toto Wolff met krachtige waarschuwing voor Kimi Antonelli

Lees ook: Nieuwe wet kan automerken zoals Mercedes en Volvo verbieden