F1-zender neemt radicaal besluit en boycot aankomende Grand Prix

De reden daarvoor laat zich raden. Het is namelijk een steunbetuiging aan hun F1-analist Ralf Schumacher.

De voormalige Formule 1-coureur kwam vorig jaar openlijk uit voor zijn homoseksualiteit.

Op Instagram deelde hij een foto van zijn partner Etienne met de tekst: “Het mooiste in het leven is wanneer je de juiste partner aan je zijde hebt met wie je alles kunt delen”.

De reacties op dat bericht waren overwegend positief. Ook zijn zoon David uit Schumachers eerdere huwelijk met Cora-Caroline Brinkmann sprak zijn steun uit.

Hij reageerde: “Ik ben heel blij dat je eindelijk iemand hebt gevonden bij wie je je echt prettig en veilig voelt, of dat nou een man of een vrouw is. Ik sta 100% achter je pap, en wens je alle geluk en van harte gefeliciteerd”.

Sky Duitsland noemt de boycot van de race in Jeddah een principiële keuze. In Saoedi-Arabië zijn relaties tussen mensen van hetzelfde geslacht namelijk verboden.

Dat kan daar leiden tot gevangenisstraffen of zelfs de doodstraf. De zender wil daarmee laten zien dat het achter Schumacher staat en dat het opkomt voor inclusie.

Schumacher is sinds zijn coming-out nog actiever betrokken bij gesprekken over diversiteit binnen de sport.

Hij ontvangt brede steun, niet alleen van familie en collega’s, maar ook van fans. Andere Formule 1-iconen uitten eerder al hun kritiek op het beleid van Saoedi-Arabië.

Sebastian Vettel is bijvoorbeeld al jarenlang een bondgenoot van de LHBTQ+-gemeenschap. Tijdens de eerste race in Saoedi-Arabië in 2021 droeg hij namelijk pride-kleuren op zijn helm en schoenen.

F1-journalist Matt Bishop – zelf openlijk homoseksueel – schreef toen: “Ik heb Seb net gebriefd voor de race. Hij droeg deze schoenen weer. Wat een vent! Wat een LHBTQ+-bondgenoot!”.

Tekst gaat verder onder het X-bericht.

I’ve just given Seb Vettel his pre-race media briefing. He was wearing these again. What a guy! What an #LGBTQ+ ally! #WeRaceAsOne pic.twitter.com/95uLJIiSp6

— Matt Bishop 🏳️‍🌈 🏁 (@TheBishF1) December 2, 2021

Ook Lewis Hamilton sprak zich in 2021 uit.

Hij zei toen: “Er zijn plaatsen zoals hier waar er gevangenisstraffen, de doodstraf en beperkingen zijn voor mensen die gewoon zichzelf willen zijn. En dat vind ik niet kunnen”.

Hamilton riep F1-bestuurders op om ongemakkelijke gesprekken aan te gaan over mensenrechten.

De actie van Sky Duitsland wordt in die lijn gezien als een moedige stap. De sport moet volgens velen namelijk niet wegkijken van onderdrukking.

Wie volgt?

Of andere zenders of teams het voorbeeld van Sky Duitsland gaan volgen, is nog niet bekend, maar het statement is krachtig.

Een boycot in de miljoenenbusiness van de Formule 1 is namelijk geen kleine beslissing. Een gemiddeld tv-contract voor een F1-weekend is miljoenen euro’s waard.

Sky Duitsland kiest er toch voor om een duidelijk signaal te geven. Het respect voor Schumacher lijkt daarmee sterker dan commerciële belangen.