F1-teambaas slaat alarm: ‘Dit is extreem’

De AMR26 is het eerste F1-model dat van de hand van Newey komt sinds zijn overstap van Red Bull, de bolide trok bij de shakedown in Barcelona veel bekijks. Met name de achterophanging van de auto viel op door zijn opvallende, onconventionele ontwerp.

Williams-teambaas James Vowles was een van de velen die onder de indruk waren van wat hij zag. Hij omschreef de technische keuzes van Newey als “zeer extreem”.

Vowles zei dat de legendarische ontwerper wishbones op plaatsen heeft gezet waar hij niet denkt dat ze zouden moeten zitten. Ondanks zijn luchtige toon sprak Vowles vol bewondering over de creativiteit en lef die uit het ontwerp sprak.

Ook Mercedes-coureur George Russell wees op de achterophanging van de AMR26 als een van de meest in het oog springende elementen van de nieuwe auto’s. Hij gaf aan dat de auto visueel zeker indruk maakt, maar benadrukte dat het in de Formule 1 uiteindelijk draait om rondetijden, niet om esthetiek.

Op Silverstone is de ophanging voor het eerst zichtbaar

Vowles sprak zich daarnaast positief uit over andere teams en aspecten die hem opvielen tijdens de testdagen in Barcelona. Hij prees de betrouwbaarheid van de nieuwe Red Bull-Ford motor.

Ook roemde hij de constante prestaties van Ferrari’s SF-26 en hij bevestigde het bekende beeld van Mercedes als team dat uitmunt in het reageren op reglementswijzigingen.

Volgens Vowles was het indrukwekkend hoe snel sommige teams al race-simulaties uitvoerden, amper een dag na aanvang van de test.

Hoewel hij erkende dat het moeilijk is om de krachtsverhoudingen op dit moment exact in te schatten, maakte Vowles duidelijk dat hij onder de indruk is van Aston Martins aanpak.

De creativiteit van Newey biedt volgens hem niet alleen technische voordelen, maar ook een sterk verhaal dat het begin van een seizoen extra interessant maakt. Tegelijkertijd gaf hij toe dat hij zelf liever niet de verantwoordelijke ontwerper zou zijn geweest voor zo’n radicale constructie.

Newey zelf liet eerder weten dat de AMR26 tegen de seizoensstart in Melbourne nog heel anders zal zijn dan de versie die in Barcelona getest werd. Dat onderstreept de verwachting dat 2026, met zijn nieuwe motor- en chassisregels, een seizoen van snelle doorontwikkeling zal worden.

Williams koos als enige team voor een combinatie van pullrod-voorwielophanging en pushrod-achterophanging, probeert zijn eigen ontwerp tot aan de tweede test in Bahrein grotendeels geheim te houden.

Bij de lancering ontbraken op de officiële renders zelfs onderdelen van de ophanging. Pas bij de shakedown op Silverstone werd de ophangingsconfiguratie voor het eerst bevestigd en zichtbaar.