F1-team krijgt zware kritiek om link met Bin Laden op 9/11-herdenking

Het team grijpt terug op de FW07C, de auto waarmee het in 1981 voor het laatst in de Spaanse hoofdstad reed. De geschiedenis van die auto heeft de timing onder een vergrootglas gebracht, aangezien het weekend samenvalt met de 25ste herdenking van de aanslagen van 11 september.

Die versie van de Williams werd destijds fors gesteund door Saoedi-Arabische bedrijven na een zakenreis naar het Midden-Oosten, met luchtvaartmaatschappij Saudia als hoofdsponsor.

In 1979 droeg de Williams bovendien een tijdlang de naam Bin Laden, naar de vader van Osama bin Laden, Mohamed, die met zijn bouwbedrijf financiële steun verleende.

Het team koos ervoor de kleurstelling uit 1981 dit weekend nieuw leven in te blazen om de terugkeer naar Madrid en de thuisrace van coureur Carlos Sainz te markeren, met de huidige sponsors erop.

Alleen kleurstelling hint nog naar 1981

“Voortbouwend op het opvallende wit, groen en marineblauw van het kampioenschapswinnende ontwerp uit 1981, toont de kleurstelling hoe onze geschiedenis zich opstapelt tot vooruitgang,” aldus het team.

“Elke generatie leert van de kennis, methodes en zwaarbevochten lessen van de vorige.”

Vragen over de timing werden opgeworpen door Formule 1-analist Will Buxton, ondanks het feit dat het ontwerp verwijst naar de auto uit 1981 en niet naar die uit 1979 waarop de naam Bin Laden stond.

“Ik hou van een retrokleurstelling. Ik ben er niet van overtuigd dat de timing verstandig is,” zei Buxton in zijn podcast.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“In 1979 werd Williams gesponsord door de familie Bin Laden, de vader van Osama.”

“Het was een enorme familie, en ik denk dat Osama destijds al min of meer uit de familie was gezet, maar de auto droeg wel de naam Bin Laden op de zijkant.”

“Dus dat kleurenschema heeft een associatie met de familie die uiteindelijk, via Osama bin Laden, verantwoordelijk was voor 11 september. En dit weekend is het 25 jaar geleden.”

“Elk ander weekend zou je denken: dat is best gaaf. Dit weekend denk ik dat er een groep is die daar niet goed over heeft nagedacht. Mensen zullen die link leggen.”

Velen noemden het verband van Buxton vergezocht.

“Als Amerikaan die elf was toen dit gebeurde, vind ik niet dat de daden van één individu de rest van de familie zouden moeten weerspiegelen,” schreef een fan.

Een ander noemde de opmerkingen onzin en voegde toe dat het omvormen van een historische Williams-kleurstelling en de Saoedische connectie ervan tot een verwijzing naar 11 september een oneerlijke en aanstootgevende verdraaiing is van wat het team daadwerkelijk herdenkt. Anderen vonden de timing echter wel degelijk ongelukkig.

Meningen verdeeld over connectie

“Enigszins slechte timing. Heeft niemand aan tafel gezegd: misschien dit weekend even niet, baas?” reageerde een fan.

Voor Williams draait de auto duidelijk om het terugvinden van de eigen wortels, als een van de weinige Formule 1-teams die ooit in Madrid reed en tevens kampioen werd.

Teambaas James Vowles zei bij de onthulling: “Onze missie om terug te keren naar de voorkant van de grid put uit, is geïnspireerd door en wordt gevoed door alles wat we eerder hebben gedaan.”

“Ik ben ongelooflijk trots om dat te vieren via deze speciale kleurstelling, die het team dat we waren op Jarama verbindt met het team dat we aan het worden zijn. De auto ziet er fantastisch uit, en ik kan niet wachten om hem rond Madrid te zien rijden.”