F1 maakt zich op voor grote kalenderwijziging: twee races dreigen te verdwijnen

In de week na de Grand Prix van Italië wordt meer duidelijkheid verwacht over een mogelijke seizoensafsluiting op Imola, maar dat hangt samen met de verwachte definitieve annulering van de Grands Prix van Qatar en Abu Dhabi, terwijl de regio afgelopen nacht opnieuw werd opgeschrikt.

De Formule 1 houdt zowel de race in Qatar als die in Abu Dhabi officieel nog op de kalender, maar door de oorlog in het Midden-Oosten is het al langere tijd onzeker of beide races kunnen doorgaan.

Stefano Domenicali maakte eerder duidelijk dat de koningsklasse tot ongeveer half september de tijd zou nemen om daarover een definitieve beslissing te nemen.

Hij gaf ook aan dat de seizoensafsluiting in Europa zou worden georganiseerd wanneer de twee races in het Midden-Oosten niet kunnen plaatsvinden.

Half september worden knopen doorgehakt

Eerder werd al gemeld dat Imola serieus in overweging wordt genomen voor een race wanneer de Formule 1 aan het einde van het seizoen niet naar het Midden-Oosten kan afreizen.

Er bestaat nog geen volledige zekerheid over een terugkeer naar het Autodromo Enzo e Dino Ferrari. In de week na de Grand Prix van Italië wordt echter meer duidelijkheid verwacht over de vraag of de races in het Midden-Oosten doorgaan, en of Imola daadwerkelijk een plaats op de herziene kalender krijgt.

Ondertussen blijft de situatie in het Midden-Oosten onstabiel. De Verenigde Staten voerden zondag nieuwe aanvallen uit op Iraanse doelen. Dat verlengt het militaire conflict dat eerder dit jaar de Formule 1-kalender al had beïnvloed.

De Grands Prix van Bahrein en Saoedi-Arabië vonden eerder dit seizoen door de oorlog geen doorgang, al wordt de race van Bahrein alsnog op een alternatieve locatie gehouden, namelijk in Maleisië.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Ook de races in Qatar en Abu Dhabi staan al geruime tijd ter discussie. De nieuwe aanvallen onderstrepen dat de veiligheidssituatie in de regio nog altijd niet is gestabiliseerd.

De mogelijkheid om het seizoen in Europa af te sluiten, komt niet uit de lucht vallen. In zijn eerdere opmerkingen wees Domenicali ook op het wereldkampioenschap endurance.

Die klasse besloot vanwege de situatie in het Midden-Oosten zijn races in Qatar en Bahrein te vervangen door Europese rondes. De Formule 1 houdt een soortgelijke optie achter de hand voor de laatste twee Grands Prix.

Voor de organisatie brengt een dergelijke wijziging aanzienlijke logistieke uitdagingen met zich mee. Een Formule 1-weekend vergt maandenlange voorbereiding, van het regelen van transport en accommodatie tot het inrichten van het circuit en het aantrekken van personeel.

Imola ligt het meest voor de hand

Een vervangende race op korte termijn organiseren vraagt daarom veel van zowel de sport als de betrokken baan. Imola beschikt echter over een voordeel, aangezien het circuit tot voor kort nog op de kalender stond en de benodigde infrastructuur en ervaring dus recent aanwezig zijn.

Dat maakt de baan tot een van de meest voor de hand liggende kandidaten wanneer de Formule 1 op korte termijn een Europese vervanger moet vinden. Voor de fans zou een seizoensafsluiting op Imola een opvallende wending betekenen.

Waar de Formule 1 de laatste jaren gewend was het seizoen onder de schijnwerpers in Abu Dhabi te beëindigen, zou een finale op het klassieke Italiaanse circuit een heel ander karakter hebben, met een uitgesproken Europese sfeer en een baan die bij de coureurs geliefd is om zijn traditionele lay-out.

Duidelijkheid wordt in de loop van september verwacht. Tot die tijd blijft de kalender formeel ongewijzigd, terwijl teams, coureurs en fans in onzekerheid verkeren over waar het seizoen uiteindelijk zal worden beslist.