F1-kampioen is er al uit: Max Verstappen wordt dit jaar kampioen

De Nederlander profiteerde van de dubbele diskwalificatie van Lando Norris en Oscar Piastri in Las Vegas. Beide McLarens voldeden niet aan de regels voor slijtage van de skid plank onder de auto.

Hun resultaat werd geschrapt en Verstappen schoof in het klassement naar voren. Hij staat nu gelijk met Piastri en heeft 24 punten achterstand op leider Norris met twee races te gaan.

Voor het ingrijpen van de stewards leek Norris op weg naar zijn eerste titel. Zijn tweede plaats in Vegas gaf hem een voorsprong van 30 punten op Piastri terwijl Verstappen 42 punten achter stond.

Begin september keek Verstappen nog tegen een gat van 104 punten aan ten opzichte van Piastri.

‘Hij was sneller dan Verstappen’

Toch heeft Norris het kampioenschap in eigen hand, als hij in Qatar en Abu Dhabi allebei als tweede finisht wordt hij nog steeds wereldkampioen. Verstappen en Piastri moeten aanvallen Norris kan iets meer rekenen.

Jacques Villeneuve ziet desondanks een licht voordeel voor Verstappen.

“Ik zou mijn geld nog steeds op Max Verstappen zetten om dit seizoen kampioen te worden,” zei de wereldkampioen van 1997 over de Nederlander.

“Maar dan wel met een heel klein verschil vanwege zijn ervaring vanwege het feit dat McLaren nu twee coureurs heeft die om het kampioenschap vechten en ze er nog geen een kunnen gebruiken om de ander te helpen,” zei hij daarna.

Volgens Villeneuve komt McLaren namelijk in de knel doordat twee rijders om dezelfde titel strijden. Een agressieve strategie voor Norris kan Piastri schaden en andersom.

Het team zal proberen neutraal te blijven en loopt dan risico op halfslachtige keuzes. Red Bull heeft met Verstappen één duidelijke kopman en kan de druk richting McLaren opvoeren al blijft er een puntenachterstand.

Villeneuve wijst ook op de vorm van beide hoofdrolspelers.

“Verstappen is er altijd geweest,” zei hij over Verstappen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

En hij noemde alleen Barcelona een echt mindere race voor de regerend kampioen.

“Lando Norris is nog steeds super snel. Hij was sneller dan Verstappen tijdens de race afgezien van zijn fout bij de start. Maar als je Verstappen zo aan de leiding zet is het moeilijk om hem te pakken,” zei hij over Norris.

De aandacht gaat nu naar Qatar waar een sprintrace extra punten oplevert. Villeneuve legde uit dat coureurs normaal weinig risico nemen in een sprint omdat er minder punten te verdienen zijn.

Met drie titelkandidaten kan dat nu niet meer, Qatar is heet en fysiek en elke ronde telt. McLaren wordt op het bochtige circuit snel verwacht Red Bull vertrouwt op Verstappens constante vorm.

Een week na Qatar volgt de seizoensfinale in Abu Dhabi. Daar kan het kampioenschap pas in de slotronde worden beslist.