F1-kampioen haalt uit: ‘Hij is niets meer dan een coureur die betaalt om het team draaiende te houden’

Voormalig wereldkampioen Jacques Villeneuve heeft felle kritiek geuit op Alpine na de bevestiging dat de Argentijn Franco Colapinto in 2026 een vaste racezit krijgt bij het Franse team.

Volgens de Canadees heeft Colapinto zijn plek niet verdiend op basis van prestaties, maar vanwege financiële steun. Een verwijzing naar het tijdperk van zogenoemde ‘pay drivers’ waarin teams stoeltjes verkochten aan de hoogste bieder.

“De bevestiging van Colapinto doet me denken aan de tijd waarin coureurs betaalden om te mogen racen,” zei Villeneuve in een interview met het Italiaanse Formula Passion.

“Hij heeft momenten van snelheid laten zien, maar mist consistentie. Franco Colapinto is niet meer dan een coureur die betaalt om het team te financieren.”

“Kan hij ook zo snel zonder dat hij crasht?”

“Zijn prestaties op de baan rechtvaardigen deze contractverlenging absoluut niet.”

Het is niet de eerste keer dat Villeneuve zich kritisch uitlaat over de jonge Argentijn. Toen Colapinto in 2024 nog onderdeel was van het Williams-programma, liet de Canadees zich al sceptisch uit over Franco Colapinto.

“Kan hij net zo snel zijn zonder te crashen of moet hij langzamer rijden om te overleven?”

Ondanks die opmerkingen is Colapinto bezig aan een opmars in de koningsklasse. De overstap naar Alpine in 2025 gaf hem een nieuwe kans en het team lijkt vertrouwen te hebben in zijn ontwikkeling. Toch zorgt de beslissing voor verdeeldheid in de paddock.

Voor velen staat de aankondiging symbool voor de groeiende invloed van commerciële belangen binnen de sport, zeker nu teams onder druk staan om financieel stabiel te blijven binnen het kostenplafond.

Ondanks de kritiek bereidt Franco Colapinto zich voor op zijn volgende optreden in de Formule 1, tijdens de Grand Prix van Las Vegas. Het stratencircuit zal opnieuw in nachtelijke uren worden bereden.

Donderdag 20 november vindt de eerste vrije training plaats van 21:30 tot 22:30 lokale tijd. Vrijdag 21 november is vrije training 2 van 01:00 tot 02:00.

Zaterdag 22 november de derde vrije training die van 21:30 tot 22:30 lokale tijd duurt. Zondag 23 november de kwalificatie van 01:00 tot 02:00 en in Las Vegas is maandag 24 november als de Race om 01:00 uur lokale tijd start.