F1-coureur via de telefoon bedreigd met ontslag: ‘Anders heb je een probleem

Liam Lawson heeft een weekend om snel te vergeten achter de rug. De Nieuw-Zeelandse coureur kon in Melbourne geen indruk maken.

Zijn weekend begon al slecht met een vroege exit in de kwalificatie. Daarna moest hij de race starten vanuit de pitstraat door aanpassingen aan zijn auto.

Hoewel de verwachting was dat hij zich naar voren zou vechten, bleef zijn opmars uit. Een verkeerde strategische keuze in de regen werd hem vervolgens fataal.

Terwijl andere coureurs kozen voor intermediates, bleef de teamgenoot van Max Verstappen doorrijden op mediums. Dit leidde tot een crash in ronde 47, waarmee zijn race definitief voorbij was.

De druk op de jonge coureur neemt toe, want al in het verleden kreeg hij te maken met harde woorden van Red Bull-adviseur Helmut Marko.

Lawson sprak eerder over telefoongesprekken met Marko tijdens zijn juniorperiode. “Voor mij was het toen ik 16 of 17 jaar oud was – mijn eerste jaar bij Red Bull,” zei Lawson in de F1 Nation-podcast.

“Je gaat van een team zonder juniorprogramma naar Red Bull Racing, en dan belt Dr. Marko je op en legt hij de druk op je.”

“Het is meestal een telefoontje om 6 uur ’s ochtends met de boodschap: ‘Je moet beter presteren volgend weekend, anders heb je een probleem’.”

“Je moet eigenlijk gewoon races winnen. Vaak is het zo dat als je een slechte race hebt gehad, je te horen krijgt: ‘Als dit zo doorgaat, heb je geen toekomst bij dit team’.”

“Het is keihard. Maar eerlijk gezegd ben ik dankbaar dat ik dit met Helmut heb meegemaakt.”

Ook Zak Brown bemoeit zich ermee

De kritiek op Lawson blijft zich opstapelen. McLaren-baas Zak Brown was na de race uitgesproken over zijn twijfels bij de keuze voor de Red Bull-coureur.

“Ik denk dat het een heel spannend jaar gaat worden,” zei Brown tegen Sky Sports. “Yuki deed het geweldig. Hij is waarschijnlijk degene die in de Red Bull had moeten zitten als je kijkt naar zijn prestaties. Maar ze maken soms vreemde coureurskeuzes.”

Tsunoda eindigde in Melbourne als twaalfde. Hij werd eerder genoemd als mogelijke opvolger van Perez, maar uiteindelijk viel de keuze op Lawson.

De aankomende Grand Prix van China wordt cruciaal. Lawson zal zich daar moeten bewijzen om zijn plek naast Max Verstappen te behouden.