F1-coureur slaat alarm over George Russell: ‘Elk weekend dreigt een ramp’

De Brit kwam in de sprintkwalificatie voor zijn thuisrace niet verder dan de vijfde tijd terwijl teamgenoot Kimi Antonelli op elf duizendsten van de pole strandde. Oud-coureur Jolyon Palmer velde daarna een keihard oordeel over de vorm van de Mercedes-rijder.

De sessie had voor Russell zelfs op een regelrechte afgang kunnen uitlopen. In SQ2 balanceerde hij lange tijd op de rand van uitschakeling en pas met zijn allerlaatste poging knokte hij zich alsnog naar het slotdeel.

Ook daar bleef het verschil fors. Lewis Hamilton pakte pole met een tijd van 1.28,376 en Russell gaf op zijn thuiscircuit 0,357 seconden toe. Max Verstappen vertrekt in de sprintrace als derde. Charles Leclerc start als vierde net voor Russell.

Voor Hamilton was het juist een middag om in te lijsten. De Ferrari-coureur noteerde de snelste tijd in de vrije training en in alle drie de delen van de sprintkwalificatie. Het leverde de 41-jarige zijn eerste pole op sinds de sprint in China van vorig seizoen. Dit weekend jaagt hij bovendien op een historische tiende overwinning in de Britse Grand Prix.

Palmer ziet zorgwekkend patroon

Palmer volgde de sessie als analist bij Channel 4 en herkende in de moeizame middag van Russell vooral een terugkerend probleem. “Er is de laatste races een heel duidelijke trend zichtbaar. Antonelli is constant met zijn rondetijden en Russell niet,” aldus de voormalig Formule 1-coureur.

Kansloos acht Palmer de thuisrijder overigens niet. “Dat betekent niet dat George geen pole kan pakken. In Oostenrijk en in Canada zagen we dat hij op zijn laatste ronde van de zevende plek naar pole ging. Maar hij moet zo hard werken om een ronde in elkaar te zetten en het komt niet met de regelmaat die Kimi en Lewis wel kunnen leveren.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Tegelijkertijd ziet de oud-coureur de concurrentie sterker worden. “Op dit moment oogt de Ferrari als een serieuze kanshebber. Maar voor Russell moeten de vraagtekens over hoe hij de auto in het juiste venster krijgt overal om hem heen hangen. Als het werkt is hij snel. Als het niet werkt lijkt elk weekend op een ramp uit te kunnen draaien.”

Na afloop van de sessie bleef Palmer somber over de gemoedstoestand van Russell. De analist zag hem hoofdschuddend over de streep komen. “Achteraf denk ik dat de tiende plek sowieso wel van George was geweest maar hij verbeterde zich nog. Was dat een klein hoofdschudden toen hij over de lijn kwam? Hij is op dit moment niet blij. Ik heb het al zo vaak gezegd maar hij zit gewoon niet lekker in zijn vel, toch?”

Russell snapt er zelf ook weinig van

Russell kon het gat naar zijn teamgenoot na afloop nauwelijks verklaren. “Het is eerlijk gezegd een beetje het verhaal van dit jaar. We lopen altijd achter de feiten aan,” aldus de zevenvoudig Grand Prix-winnaar. Vooral de kracht van Ferrari op Silverstone had hij niet zien aankomen. “

Zij hadden juist moeite met de krachtbron en het energiemanagement en hier ogen ze op dit moment het sterkst. Dat kwam echt onverwacht. We weten al langer dat ze een heel goed chassis hebben maar sommige dingen kloppen gewoon niet helemaal.”

Pijnlijk voor Russell is bovendien dat de onderlinge strijd bij Mercedes op scherp staat. In het wereldkampioenschap kijkt Russell tegen een achterstand van veertig punten op de Italiaan aan. Hamilton volgt op zijn beurt op 46 punten van de leider. Silverstone was voor Russell sowieso nooit een gelukkig jachtterrein. Een vijfde plek geldt er tot dusver als zijn beste eindresultaat in de race.

De sprintrace op Silverstone begint zaterdag om 13.00 uur Nederlandse tijd. Om 17.00 uur volgt de kwalificatie voor de hoofdrace.

De Grand Prix van Groot-Brittannië start zondag om 16.00 uur en dan moet blijken of Russell voor eigen publiek alsnog een antwoord vindt op de kritiek van Palmer.

Uitslag Sprintkwalificatie Grand Prix van Groot-Brittannië

Toto’s take:

Toto's take on Friday at Silverstone 🗣️ pic.twitter.com/Rn5tjB7dro

— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) July 3, 2026