F1-coureur onthult absurd verhaal over Helmut Marko na onthulling van Sergio Pérez’ $8000-per-uur therapeut

De onorthodoxe aanpak van Helmut Marko met betrekking tot coureursbegeleiding is opnieuw in de schijnwerpers komen te staan, nadat voormalig Red Bull-coureur Sergio Perez openhartig vertelde over een dure ervaring met een psycholoog op aanraden van de Oostenrijker.

Oud-Formule 1-coureur Juan Pablo Montoya deelde vervolgens een eigen opmerkelijk verhaal dat nóg een stap verder gaat.

In een aflevering van de Cracks Podcast blikte Perez terug op zijn moeizame start bij Red Bull, waarin hij mentaal worstelde met tegenvallende prestaties. De oplossing kwam volgens het team in de vorm van een psycholoog, maar dat had een onverwacht prijskaartje.

“Ik had nog geen echte sessie gehad, alleen een kort telefoontje met ‘Hallo, ik ben Sergio Pérez’ en dat was het,” vertelde hij.

“Even later kom ik aan bij de fabriek, en ze zeggen: ‘Er ligt een rekening voor je klaar. £6.000 van de psycholoog.’”

“Ik voelde me meteen genezen”

“Toen zei ik: ‘Oh, kun je die naar Helmut sturen? Die lost het wel op.’”

Volgens Perez betaalde Marko de rekening zonder protest, waarop hij met een knipoog toevoegde.

“Ik voelde me meteen genezen.”

Geïnspireerd door het verhaal van Perez, kwam ook Juan Pablo Montoya met een anekdote over zijn tijd bij Marko’s juniorenteam in de jaren ’90.

Op de podcast van AS Colombia vertelde Montoya hoe Marko hem niet naar een psycholoog, maar naar een “oude vrouw met een toverstaf” stuurde omdat zijn snelheid “niet te rijmen viel met zijn domheid”.

“Helmut zei letterlijk: ‘Je snelheid en je domheid samen, dat kan niet. Er is iets mis met je.’ En dus stuurde hij me naar een energiegenezer.”.

“Ze had een soort zandloper-wand, waarmee ze energieën mat.”

“Ik had amper geld om boodschappen te doen, maar ik gaf $100 uit aan een sessie met een oude vrouw en een gouden toverstaf.”

Ondanks de bizarre verhalen, benadrukte Montoya dat hij geen kritiek wil leveren op Marko. De Oostenrijker geloofde oprecht in het helpen van zijn coureurs, zij het met onconventionele middelen.

“Hij is gewoon anders. Je kunt zeggen dat het gestoord is, maar tegelijkertijd geloofde hij dat hij ons hielp,” aldus Montoya.

Helmut Marko speelde een sleutelrol in Red Bulls succesjaren: onder zijn leiding won het team zes constructeurstitels en acht rijderskampioenschappen.

Zijn beruchte juniorprogramma leverde wereldsterren op als Sebastian Vettel en Max Verstappen, en hij schroomde niet om jonge talenten razendsnel door te schuiven naar de Formule 1.

“Max zou vandaag waarschijnlijk ook zeggen dat Helmut gek is,” zegt Montoya.

“Tegelijk zou hij ook zeggen dat hij hem alles te danken heeft. En dat is exact hoe ik het ook zie.”

Inmiddels is Helmut Marko niet meer actief in de Formule 1. Zijn vertrek in 2025, samen met het vertrek van Christian Horner, luidt een nieuw tijdperk in bij Red Bull, dat in 2026 zijn eerste zelfontwikkelde krachtbron zal inzetten via RB Powertrains in samenwerking met Ford.