F1-coureur dreigt al na 5 races ontslagen te worden: stoeltje kwijt

Valtteri Bottas dreigt zijn plek bij het Amerikaanse team te verliezen, en uitgerekend de jongere garde staat klaar om in te stappen.

Volgens berichtgeving van Sky Italia en het Duitse BILD overweegt Cadillac de Fin nog dit seizoen aan de kant te schuiven.

De aanleiding ligt in de directe vergelijking met teamgenoot Sergio Perez. Bottas blijft in die onderlinge strijd net achter. In de kwalificaties stond Perez er vijf keer beter voor en in Canada eindigde Bottas als laatste van de zestien coureurs die de finish haalden.

Zijn beste klassering tot nu toe was een dertiende plaats, met daarnaast een zestiende, achttiende en negentiende stek.

Punten heeft de 36-jarige coureur nog niet gescoord, waarmee hij in hetzelfde rijtje staat als Perez, Lance Stroll, Fernando Alonso en Nico Hulkenberg, die allemaal nog wachten op hun eerste punten van 2026.

Het seizoen verloopt sowieso anders dan vooraf gedacht. Door het aanhoudende conflict in het Midden-Oosten gingen de Grands Prix van Bahrein en Saoedi-Arabië niet door.

Toch zijn er inmiddels vijf races verreden, genoeg voor de teams om te beoordelen hoe hun coureurs omgaan met het nieuwe reglement voor 2026. Bovenaan schittert Mercedes-talent Kimi Antonelli, die met 131 punten, vier overwinningen en vijf podiumplaatsen ruim aan kop gaat in het kampioenschap.

De Grand Prix van Monaco lijkt voor de Fin een ijkpunt te worden. Een tegenvallend optreden in de straten van het prinsdom zou de balans verder kunnen laten doorslaan.

Cadillac zelf heeft naar buiten toe geen signalen gegeven dat het ontevreden is of dat een wissel concreet op tafel ligt

Wie kan Bottas vervangen bij Cadillac

De naam die telkens terugkeert is Colton Herta. De 26-jarige Amerikaan is dit jaar testcoureur bij Cadillac en rijdt daarnaast een volledig seizoen in de Formule 2 bij Hitech.

Herta ruilde de IndyCar in voor het Europese circuit om te wennen aan de lastige Pirelli-banden en zich klaar te stomen voor een toekomstige stap naar de Formule 1.

Hij verzorgt ook simulatorwerk voor de renstal en mag dit seizoen vier keer aantreden in de eerste vrije training, te beginnen tijdens de Grand Prix op het Circuit de Barcelona-Catalunya, telkens in plaats van Bottas of Perez.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Op de baan laat Herta zien dat hij meegroeit. In zijn laatste optreden in Montreal werd hij negende in de sprintrace en zevende in de hoofdrace, wat hem twaalfde plaatste in het algemeen klassement van de tweeëntwintig F2-coureurs.

Herta beschikt echter nog niet over voldoende punten voor een FIA-superlicentie, de officiële vereiste om in de Formule 1 te mogen rijden. Zonder die licentie kan hij eenvoudigweg niet instappen, hoe graag ze dat bij Cadillac ook willen.

Dat maakt een tussentijdse wissel op korte termijn lastig en zou de stap mogelijk pas later realistisch maken.

Daarbij komt dat het binnenhalen van zo’n jonge coureur, zonder ook maar één meter race-ervaring in een Formule 1-auto, haaks zou staan op de oorspronkelijke keuze van Cadillac.

Het team koos bewust voor twee ervaren namen bij zijn debuut in de koningsklasse. Die beslissing leverde halverwege vorig seizoen al kritiek op, omdat fans hadden gehoopt dat minstens één van de stoeltjes naar een debutant zou gaan.

De waardering voor Bottas en Perez klonk vooraf nog door in de woorden van teambaas Graeme Lowdon. “We plukken nu al de vruchten. Je ziet hoe beide coureurs de monteurs helpen met gerichte feedback,” aldus de Cadillac-chef voorafgaand aan het seizoen.