F1-baas veegt de vloer aan met klagende kijkers: ‘Misschien moeten oude fans eens..’

Volgens de Italiaan is er namelijk niets nieuws onder de zon en verwarren puristen nostalgie met objectieve kritiek.

Met een vrijwel gelijke verdeling tussen de verbrandingsmotor en een flink uitgebreid hybride systeem is er bij de 2026-auto’s meer nadruk dan ooit op energiebeheer.

Het gevolg is dat coureurs meerdere keren per ronde gas los moeten laten om de batterij bij te laden. Dat leidt tot zogeheten jojo-gevechten, waarbij een inhaalmanoeuvre een paar bochten later alweer wordt omgedraaid. Voor veel fans voelt dat niet als écht racen..

Stefano Domenicali snapt de ergernis maar plaatst die in een breder perspectief. In een gesprek met Autosport verwees hij naar het turbotijdperk in de jaren tachtig. Coureurs moesten ook toen al spaarzaam omgaan met hun brandstof vanwege kleine tanks.

Kort geheugen

“Mensen hebben een kort geheugen, want in het turboperk van de jaren tachtig was er ook lift and coast bij de verschillende turbo’s,” aldus Domenicali. “Misschien hebben sommige oudere fans die kritisch zijn of commentaar hebben wel een wat korter geheugen.”

Artikel gaat verder onder de video met Domenicali.

"What is artificial? An overtake is an overtake!"

F1 CEO Stefano Domenicali defends the racing we're seeing under these new regulations 🗣️ pic.twitter.com/5ohvIdTx6I

— Autosport (@autosport) April 15, 2026

Dat de CEO historische vergelijkingen trekt is geen toeval. De kritiek op de 2026-reglementen was al luid voordat er ook maar één racekilometer gereden was.

Zowel Max Verstappen als Lewis Hamilton lieten zich tijdens de wintertests in Bahrein kritisch uit. Hamilton vond de energiebeheersregels te ingewikkeld om aan fans uit te leggen. Verstappen noemde de hoeveelheid energieterugwinning die nodig is een aanslag op de essentie van het racen zelf.

Domenicali reageerde destijds al geïrriteerd op die vroege kritiek. Het piekelektrisch vermogen is bij de nieuwe motoren verdrievoudigd naar 350 kilowatt waardoor lift and coast op meerdere punten per ronde nodig is om de batterij op te laden. Voor Verstappen was dat reden om de formule “Formula E op steroïden” te noemen.

Kwestie van aanpassen

Domenicali wimpelde dergelijke uitspraken af en stelde dat de beste coureur zich zal aanpassen aan de evolutie van de rijstijl.

De fans lijken het vooralsnog niet met hem eens. In een peiling onder ruim 3.500 lezers van Motorsport.com Nederland gaf meer dan de helft aan de nieuwe formule “heel slecht” te vinden vanwege het energiebeheer. Nog eens zestien procent vond de regels simpelweg geen verbetering.

Dat betekent dat ruim twee derde van de bevraagde fans uitgesproken negatief is. In de reacties klinken woorden als “kunstmatig”, “geen stuurmanskunst meer” en “de ziel is eruit” telkens terug.

Domenicali erkent dat er werk aan de winkel is maar blijft optimistisch over de richting die de sport opgaat. Hij wijst erop dat de fanbase wereldwijd op een historisch hoog punt staat en dat aanpassingen aan de reglementen serieus worden besproken met de FIA en de teams.

Die gesprekken richtten zich recent onder meer op het verlagen van het maximale elektrische vermogen en het aanpassen van oplaadlimieten. Een fundamentele herziening van de 50-50 vermogensverdeling bleek technisch niet haalbaar voor de motorleveranciers op korte termijn.

De vraag is of historische vergelijkingen voldoende zijn om de twijfels te sussen. Het turbotijdperk uit de jaren tachtig staat in de herinnering van velen namelijk juist als een roemrucht tijdperk van brullende monsters en spectaculaire inhaalacties. Of die herinneringen kloppen met de werkelijkheid van destijds is een tweede. Domenicali gokt erop van niet. “Wat is kunstmatig? Een inhaalmanoeuvre is een inhaalmanoeuvre,” aldus de Italiaan.