Dit moet de opvolger worden als Max Verstappen daadwerkelijk gaat stoppen

Johnny Herbert hoopt dat Max Verstappen niet vertrekt uit de Formule 1 maar maakt zich geen zorgen als het toch zo ver komt. De oud-coureur heeft namelijk al een opvolger in gedachten en die staat momenteel bovenaan in het kampioenschap.

De seizoensstart zoals Max Verstappen hem achter de rug heeft, mag zonder enige kanttekening rampzalig genoemd worden. Red Bull kan het tempo van de koplopers niet bijhouden en de viervoudig wereldkampioen heeft herhaaldelijk laten weten dat de 2026-auto’s hem weinig rijplezier bezorgen.

Het zware energiebeheer dat nodig is om een tegenstander in te halen zit hem behoorlijk dwars en hij heeft herhaaldelijk in het openbaar gesuggereerd dat hij aan het einde van het jaar een knoop door gaat hakken over zijn toekomst.

Herbert zou het zeker jammer vinden als Verstappen daadwerkelijk de Formule 1 zal verlaten, maar sluit zich niet aan bij de gedachte dat een vertrek van Verstappen een gat zou slaan dat moeilijk te dichten valt.

Herbert ziet Verstappen het liefst blijven

“Ik zou ja zeggen tot op zekere hoogte als je kijkt naar zijn fans,” aldus Herbert bij de onthulling van de Lola T70 in de Royal Automobile Club.

“Maar als ik kijk naar mijn ervaringen toen we Ayrton verloren of toen Michael met pensioen ging.”

“Of toen Alain Prost en Mika Hakkinen stopten, worden ze uiteindelijk altijd vervangen.”

Als het om een opvolger gaat wees Herbert zonder aarzelen naar Kimi Antonelli. De jonge Mercedes-coureur won twee van de eerste drie races en leidt het kampioenschap.

“Er is altijd de volgende. En wie is dat op dit moment? Kimi. Hij is de volgende generatie die eraan komt. Wordt hij beter dan Max? Mogelijk.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Voor mij was alles altijd Ayrton. Toen kwam Lewis en die deed wat Michael deed maar dan met een grotere prestatiestap.”

“Daarna kwam Max en weer een sprong vooruit. Ze worden altijd beter en dat stopt nooit.”

“Kimi is potentieel de volgende die precies hetzelfde gaat doen. Dat is je vervanger. Dat is je ‘wow’-coureur,” aldus Herbert.

Tegelijkertijd liet de Brit er geen misverstand over bestaan dat hij liever ziet dat Verstappen nog heel lang in de Formule 1 blijft.

“Hij zou gemist worden absoluut. Ik hoop dat hij zijn voeten en zijn achterste in de cockpit houdt. Ik wil niet dat hij vertrekt want ik hou van wat hij doet.”

“Hij heeft die ‘wow-factor’. Er zijn momenten waarop zelfs ik denk: wow dat had ik niet gekund.”

“Dat is wat het briljant maakt en wat het zou moeten zijn. Ik hoop het niet maar ze worden altijd vervangen uit mijn ervaring,” aldus Herbert.