Definitief: Max Verstappen wordt in Mexico vervangen

De jonge Brits-Zweedse coureur krijgt vrijdag tijdens de eerste vrije training van de Grand Prix van Mexico-Stad opnieuw een kans achter het stuur van de Red Bull RB21, in de auto die normaal gesproken van Max Verstappen is.

Het wordt Lindblads tweede optreden in een F1-weekend. In juli maakte hij zijn debuut tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië, toen hij een van de Racing Bulls-auto’s over mocht nemen.

Zijn prestatie daar overtuigde het team om hem opnieuw een kans te geven, ditmaal bij het hoofdteam van Red Bull.

Lindblad is pas 17 jaar oud. Hij sloot zich in 2021 aan bij het Red Bull Junior Team en groeide sindsdien uit tot een van de meest veelbelovende talenten in de opleidingspiramide van het merk.

Voor zijn superlicentie reed Lindblad de Regional Oceania

Na successen in het karting stapte hij in 2022 over naar de eenzitters. Een jaar later eindigde hij als derde in het Italiaanse Formule 4-kampioenschap en won hij de F4-supportraces tijdens de Macau Grand Prix.

In 2024 volgde een seizoen in de Formula Regional Middle East, waarna hij promoveerde naar de FIA Formule 3, waarin hij vierde werd met vier overwinningen. Red Bull begon vervolgens direct met zijn voorbereiding op een toekomstige F1-debuut.

Om Lindblad sneller richting de Formule 1 te brengen, gaf Red Bull hem verschillende testmogelijkheden in oudere F1-auto’s binnen het Testing Previous Cars-programma.

In juni reed hij al op Imola met Red Bull Racing als voorbereiding op zijn debuut in Silverstone.

Daarnaast hielp het team hem om voldoende superlicentiepunten te verzamelen. Daarom reed hij begin 2025 in het kampioenschap Formula Regional Oceania, dat hij overtuigend won met zes zeges.

Daardoor kwam hij al boven de vereiste 40 punten uit nog vóór zijn overstap naar de Formule 2.

Omdat Red Bull hem in theorie zelfs halverwege het seizoen zou kunnen oproepen, vroeg het team bij de FIA om een leeftijdsontheffing voor zijn superlicentie.

De FIA keurde dat verzoek in juni goed tijdens een vergadering van de World Motor Sport Council, waardoor Lindblad al vóór zijn achttiende verjaardag gerechtigd werd om in de Formule 1 te rijden.

In zijn eerste F2-seizoen heeft Lindblad opnieuw indruk gemaakt. Met nog twee races te gaan staat hij zevende in het kampioenschap, met zeges in zowel de sprintrace van Jeddah als de hoofdrace van Barcelona, plus twee extra podiumplaatsen.

Red Bull gebruikt zijn optreden in Mexico om zijn ontwikkeling verder te versnellen. Een directe racepromotie is nog niet aan de orde, maar de weg lijkt open voor een toekomstig zitje mogelijk al binnen de Red Bull-organisatie in 2026.

Met zijn tweede officiële F1-sessie aanstaande vrijdag wordt wel duidelijk dat Arvid Lindblad inmiddels tot de jongste en meest serieuze kanshebbers op een toekomst in het Red Bull-hoofdkamp behoort.

De eerste vrije training voor de Mexicaanse GP begint vanavond om 20:30 uur Nederlandse tijd.