David Croft vindt dat Red Bull een contract had moeten tekenen met deze F1-coureur in plaats van Yuki Tsunoda

Sinds Max Verstappen in 2016 bij het Red Bull-team kwam tijdens de Grand Prix van Spanje heeft hij samengewerkt met maar liefst zes verschillende teamgenoten.

Van hen was eigenlijk alleen Daniel Ricciardo in staat om hem serieuze tegenstand te bieden. Het huidige seizoen heeft alleen maar duidelijker gemaakt welke uitdagingen teambaas Christian Horner heeft.

Bekijk hieronder: Max Verstappen in een McLaren had nu alle races gewonnen!

Het seizoen begon met Liam Lawson als teamgenoot van Verstappen, ondanks zijn zeer beperkte ervaring met slechts twee korte optredens voor het RB-team in 2023 en 2024.

Lawsons tijd bij Red Bull was historisch kort en hij werd al na twee raceweekenden vervangen. Daarmee kreeg Yuki Tsunoda de kans om zijn waarde te bewijzen in de Red Bull-auto.

Tsunoda heeft inmiddels zes races gereden naast Verstappen, maar het is hem nog niet gelukt om in een volledige race bij de top acht te eindigen.

De laatste keer dat een Red Bull-coureur samen met Verstappen op het podium stond, was toen Sergio Perez het podium deelde tijdens de Grote Prijs van China vorig jaar.

De rivalen hebben de overhand

Terwijl concurrenten als McLaren, Ferrari, Mercedes en Alpine sindsdien herhaaldelijk dubbele podiumplaatsen hebben behaald, lijkt Red Bull achterop te raken en is er voorlopig geen uitzicht op een vergelijkbare prestatie.

Na Monaco was de situatie rondom Red Bulls tweede coureur een onderwerp van gesprek in The F1 Show, waar commentator David Croft de huidige problemen van het team belichtte.

In Monaco ging er veel mis voor Yuki Tsunoda, die zich niet wist te kwalificeren voor Q3 op een circuit waar inhalen buitengewoon lastig is.

“Volgens mij hebben ze nog steeds niet de juiste coureur gevonden. Als het doel is om het constructeurskampioenschap te winnen, moeten ze een rijder aantrekken die daar echt het niveau voor heeft,” zei Croft.

“Yuki kan dat misschien worden met de tijd, maar ik vind niet dat hij dat tot nu toe heeft laten zien.”

“Ze hadden Carlos Sainz moeten binnenhalen, maar om de een of andere reden is dat niet gebeurd.”

“Carlos Sainz was de sterkste beschikbare coureur zonder contract voor volgend seizoen. Nu hij geen optie meer is, op wie moet het team zich dan richten?”

“Lando is vastgelegd met een meerjarig contract, terwijl George Russell aan het einde van dit jaar zonder contract zit. Een duo met hem en Verstappen zou een spannende combinatie kunnen zijn die zeker veel stof tot discussie zou opleveren.”

“Ik betwijfel of er sprake is van wrok tussen George en Max. Ze zijn gewoon allebei zeer ambitieuze coureurs die elkaar af en toe op de baan tegenkomen zonder altijd op één lijn te zitten.”

“Maar dat is precies het type coureur dat het team nodig heeft.”

Na vier jaar bij Ferrari werd Carlos Sainz gedwongen op zoek te gaan naar een nieuw team en tekende hij tijdens de winterpauze bij Williams.

Ondanks zijn ruime ervaring en meer dan tweehonderd Grand Prix-starts, werd Sainz niet serieus overwogen door de grootste teams in de sport, ook al werd hij gezien als de meest aantrekkelijke beschikbare coureur op de markt.

Zowel Red Bull als Mercedes toonden geen concrete interesse en volgens berichten lag dat bij Red Bull onder andere aan de twijfels van Helmut Marko.

Hij wilde Sainz en Verstappen niet herenigen, vanwege eerdere spanningen tussen hun kampen tijdens hun tijd bij Toro Rosso.

Voor Sainz zelf was het echter geen verlies dat Red Bull nooit contact opnam. Integendeel, hij ziet het als een geluk bij een ongeluk, omdat hij denkt dat een overstap naar Red Bull negatieve gevolgen had kunnen hebben voor zijn loopbaan.

Williams heeft dit seizoen de verwachtingen overtroffen en lijkt goed voorbereid op de nieuwe regels die volgend jaar ingaan.

Red Bull daarentegen blijft worstelen met het vinden van een afstelling van de auto die zowel Verstappen als zijn teamgenoot volledig kunnen benutten.