Damon Hill voorspelt wie de Grand Prix van Groot-Brittannië gaat winnen

Zondag staat de F1 Grand Prix van Groot-Brittannië op het programma en voor veel Britse fans is er reden tot optimisme.

De thuisrace op Silverstone wordt geregeld gewonnen door coureurs uit eigen land. Sinds Stirling Moss in 1955 de overwinning pakte hebben Britse rijders daar namelijk al 29 keer gezegevierd.

Thuisrace

Damon Hill (zelf winnaar in 1994) denkt dat het opnieuw een feest kan worden voor het thuispubliek.

De inmiddels 64-jarige Hill richt zijn blik niet op recordhouder Lewis Hamilton, die Silverstone negen keer op zijn naam schreef. In plaats daarvan ziet hij Lando Norris als dé man van het moment.

De McLaren-rijder maakte vorige week indruk in Oostenrijk en lijkt volgens Hill klaar voor iets groters.

“Als ik m’n nek moet uitsteken op Silverstone, dan is het Lando. Het voelt alsof dit zijn moment is. Ik weet zeker dat hij ernaar snakt om te winnen.”

Volgens Hill speelt het thuispubliek daarbij een rol. “Nigel Mansell zei altijd dat het je een seconde per ronde opleverde.”

Toch blijft Hill realistisch. Ferrari is traditioneel sterk op het Britse circuit met 18 zeges, meer dan welk team dan ook.

En hoewel Hamilton op papier kans maakt op zijn tiende overwinning, lijkt zijn vorm minder overtuigend. Hill sluit een verrassing dan ook niet uit.

De oud-kampioen is deze week opnieuw in de belangstelling door de release van zijn documentaire Hill, die vandaag uitkomt.

Daarin vertelt hij openhartig over zijn carrière, maar ook over het verlies van zijn vader Graham Hill. Die kwam in 1975 om bij een vliegtuigcrash.

Damon was toen 15 en herinnert zich het moment nog scherp. “We wachtten op hem die avond. Toen het nieuws op tv kwam kreeg ik een vreselijk gevoel. Ik rende naar de volgende kamer om het mama te vertellen. Het was een verschrikkelijke ervaring.”

Ook de dood van teamgenoot Ayrton Senna in 1994 komt aan bod. Hill beschrijft hoe de sfeer aan boord van het vliegtuig na de crash angstaanjagend stil was.

Hij sprak over de impact op het team: “We waren allemaal kapot. De sport stond op instorten.” Hill herinnert zich dat in de jaren zeventig veel coureurs het ongeluk niet overleefden. “Sommige mensen kwamen voor de crashes, maar je wilt dat de coureurs uitstappen. En dat gebeurde niet altijd.”

De documentaire toont ook Hill’s strijd om de wereldtitel in 1994, die eindigde in een botsing met Michael Schumacher in Adelaide.

Hill verloor het kampioenschap met één punt verschil. “Ik heb dat nooit echt kunnen verwerken. De manier waarop het eindigde stoort veel mensen nog steeds.”

Zijn prestaties werden wel gewaardeerd door het Britse publiek. Hij won dat jaar de BBC Sports Personality of the Year. Twee jaar later won hij de titel alsnog, maar werd alsnog aan de kant gezet door Williams.

“Halverwege het seizoen vertelden ze me dat ik geen contractverlenging kreeg, of ik nou wereldkampioen werd of niet. Dat sloeg nergens op.”