Claire Williams gaat iets heel anders doen

Voormalig teambaas Claire Williams van het legendarische Williams F1-team, lijkt een opvallende nieuwe richting in te slaan. Na haar vertrek uit de Formule 1 in 2020 overweegt ze namelijk een politieke carrière in het Verenigd Koninkrijk.

De dochter van teambaas Frank Williams zegt dat ze het leven buiten de Formule 1 waardeert, maar opnieuw op zoek is naar iets met betekenis en maatschappelijke impact.

Williams studeerde in 1999 af in de politieke wetenschappen aan de Universiteit van Newcastle, heeft de laatste jaren stap voor stap haar band met de autosport hersteld.

Ze verscheen als analist in de Netflix-serie Drive to Survive en werd in maart ambassadeur voor bank Santander. Binnen dat project werkte ze samen met oud-wereldkampioen Jenson Button aan een gratis online leiderschapscursus.

In juli was ze bovendien terug in de paddock, toen ze tijdens de Britse Grand Prix optrad als commentator voor Channel 4. Toch liet ze toen weten dat het om een heel bijzondere eenmalige ervaring ging.

“Het is een luchtkasteel, maar ik heb er wel over nagedacht”

Nu geeft Williams aan dat haar toekomst misschien wel in Westminster ligt. Ze vertelt aan Motor Sport dat ze serieus nadenkt over een stap richting de politiek.

“Nou, het is misschien een luchtkasteel, maar ja, ik heb erover nagedacht,” zegt ze.

Ook onthult ze dat ze recent door de hertog van Edinburgh werd gevraagd toe te treden tot zijn ontwikkelingsraad voor de Duke of Edinburgh’s Award.

“In mijn wildste dromen had ik nooit gedacht dat iemand als ik zo’n kans zou krijgen.”

Geruchten in Britse media suggereren dat Williams mogelijk kandidaat wordt voor de Conservatieve Partij bij de volgende algemene verkiezingen, gepland voor 2029.

Die partij wordt momenteel geleid door Kemi Badenoch, de enige vrouwelijke partijleider in de Britse landelijke politiek. Williams zegt dat haar politieke motivatie voortkomt uit haar ervaring als teambaas.

“Ik zou graag positieve verandering stimuleren om het leven van mensen te verbeteren,” zegt de oud-teambaas.

“Toen ik Williams leidde, ging het mij erom dat iedereen zich goed voelde en zijn werk goed kon doen. Zo zou het in het land ook moeten zijn.”

Ondertussen bereidt haar voormalige team zich voor op een nieuw hoofdstuk. Vanaf 2026 zal het team namelijk verdergaan onder de naam Atlassian Williams F1 Team, met het oorspronkelijke ‘Forward W’-logo als eerbetoon aan oprichter Sir Frank Williams.

Volgens teambaas James Vowles markeert deze stap een nieuw hoofdstuk vol kampioenschappen in de geschiedenis van het team. Williams zelf blijft toekijken vanaf de zijlijn, maar als haar politieke ambities werkelijkheid worden, wacht haar opnieuw een leven in de schijnwerpers.