Max Verstappen krijg goed nieuws vlak voor de GP van Brazilië

Met nog vier races te gaan is de spanning in de koningsklasse tot het kookpunt gestegen. In de strijd om wie zich tot wereldkampioen zal kronen in december in Abu Dhabi zijn hoofdrollen weggelegd voor Lando Norris, Oscar Piastri en regerend wereldkampioen Max Verstappen.

Waar het er in september nog alle schijn van weghad dat Max Verstappen zijn vijfde wereldtitel op rij wel kon vergeten, maakte de Nederlander een wederopstanding door. Dankzij drie zeges in de laatste maanden zijn achterstand flink verkleind.

Lando Norris leidt het kampioenschap met een minimale voorsprong van één punt op zijn McLaren-teamgenoot Oscar Piastri. Verstappen volgt als derde op 36 punten van de Brit.

De Red Bull-coureur kan dit weekend tijdens de Grand Prix van Brazilië grote winst boeken, zeker nu McLaren intern worstelt met de aanpak van hun titelstrijd.

Volgens oud-teambaas Günther Steiner, die sprak met SPORTbible namens Casino.org, maakt McLaren namelijk een cruciale fout door “te eerlijk” te willen zijn tegenover hun coureurs.

“Ze probeerden iets wat gewoon niet mogelijk is.”

“Je kunt in zo’n situatie niet te rechtvaardig zijn,” zegt de Italiaan.

“Ze probeerden iets wat misschien gewoon niet mogelijk is.”

Hij vindt dat het team een duidelijke keuze had moeten maken voor de rijder die bovenaan stond in het klassement.

“De rijder die leidt, moet het voordeel krijgen en gesteund worden om het kampioenschap te winnen. Dat hebben ze niet gedaan.”

Steiner verwijst ook naar oude geruchten dat CEO Zak Brown Piastri aanvankelijk niet wilde contracteren, maar hij gelooft niet dat er sprake is van voorkeur voor Norris.

“Ik denk niet dat dat waar is. Ze waren gewoon te zeker dat één van de twee het sowieso zou winnen.”

Die neutrale houding zou nu in het voordeel van Verstappen kunnen uitpakken. McLaren heeft sinds augustus geen race meer gewonnen met Piastri, terwijl Verstappen juist in topvorm verkeert.

Verstappen weet dat zijn kansen reëel zijn, al moet hij waarschijnlijk alle resterende races in Brazilië, Las Vegas, Qatar en Abu Dhabi winnen. Als Norris en Piastri elkaar punten blijven afsnoepen, kan de Nederlander het verschil namelijk nog goedmaken.

Theoretisch maakt ook Mercedes-coureur George Russell nog kans, al zou hij dan alle races én beide sprintraces foutloos moeten winnen. De komende weken beloven dan ook beslissend te worden.