Christian Horner krijgt zeer slecht nieuws te horen uit de paddock in Zandvoort

Tijdens de persconferentie van teambazen in Zandvoort gaf Briatore, die als adviseur veel invloed heeft binnen het team, een opvallend antwoord toen hij werd gevraagd naar de geruchten over een mogelijke terugkeer van Horner via Alpine.

“Ik denk nergens aan op dit moment en Christian is niet in de Formule 1. Ik hoop dat hij snel terugkomt, maar op dit moment zit hij niet in het plaatje bij Alpine,” zegt hij.

Hij maakte dus duidelijk dat Alpine geen haast heeft met het binnenhengelen van nieuwe mensen, ook niet als die Christian Horner heten.

Niet alleen Alpine houdt afstand

Het was niet de enige afwijzing voor Horner de afgelopen weken. Cadillac, dat zich voorbereidt op een toekomstige Formule 1-entree met Graeme Lowdon aan het roer, deed hetzelfde.

“Er zijn geen gesprekken geweest met Christian Horner,” zegt hij. En Dan Towriss, de CEO van Cadillac, liet weinig ruimte voor twijfel.

“Geen plannen om dat te doen. Ik wil dat gerucht officieel sluiten,” vertelt de Amerikaan.

Cadillac bevestigde bovendien dat de steun volledig bij Lowdon ligt.

Horner vertrok eerder dit seizoen bij Red Bull, na de Grand Prix van Groot-Brittannië, waarmee een tijdperk van dominantie werd afgesloten. Onder zijn leiding groeide Red Bull uit tot een titelmachine die jaren de toon zette.

De logica leek simpel. Alpine staat voor een reset en een ervaren leider met een bewezen staat van dienst zou richting kunnen geven. Sommigen zagen zelfs ruimte voor een deal waarin Horner een belang in het team zou krijgen.

Maar Briatore werkt ondertussen aan een eigen plan. Sinds zijn terugkeer is hij bezig met het herstructureren van de organisatie en het opbouwen van stabiliteit.

Een figuur als Horner binnenhalen zou dat proces compleet op zijn kop zetten.

Voor Horner betekent dit vooral wachten. Andere teams sluiten hun deuren ook, niet vanwege gebrek aan respect, maar vanwege de politieke en strategische gevolgen van een dergelijke stap.

Of er later dit jaar toch nog beweging komt blijft de vraag. Briatore hield bewust een gaatje. “Ik hoop dat hij snel terugkomt,” stelde de Italiaan.