Christian Horner is weer terug in de Formule 1

Christian Horner keert dit weekend mogelijk terug in de Formule 1-paddock voor het eerst sinds zijn ontslag bij Red Bull vorig jaar. De 52-jarige voormalig teambaas zou zijn uitgenodigd voor de Grand Prix van Groot-Brittannië op Silverstone al gaat het naar verluidt niet om een uitnodiging van Red Bull zelf maar van andere partijen.

Dat meldt journalist Erik van Haren in de Formule 1-podcast van De Telegraaf waarin hij samen met voormalig coureur Christijan Albers de veranderingen bij Red Bull onder de nieuwe teambaas Laurent Mekies besprak.

“Ik begrijp dat hij er dit aankomende weekend misschien daadwerkelijk bij zal zijn. Hij is uitgenodigd.”

“Niet door Red Bull denk ik maar door veel andere partijen. Ik weet niet door wie maar ik zou er niet van opkijken als hij even langskomt.”

Horner nog steeds bij succesvolste prominenten

“Dat zou de eerste keer zijn dat hij terug is in de Formule 1-paddock,” aldus Van Haren.

Horner werd vorig jaar halverwege het seizoen ontslagen door Red Bull na aanhoudende prestatiegerelateerde problemen bij het team. De timing was extra pijnlijk.

De Brit werd de deur gewezen slechts enkele dagen nadat de Britse Grand Prix op Silverstone had plaatsgevonden een circuit, vlak bij zijn woonplaats op de grens van Oxfordshire. Hij woont er met zijn vrouw Geri Halliwell met wie hij in 2015 trouwde.

Als teambaas van Red Bull was Horner een van de meest succesvolle personen in de moderne Formule 1-geschiedenis. Onder zijn leiding van 2005 tot zijn ontslag won het team acht coureurskampioenschappen en zes constructeurstitels.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Sebastian Vettel en Max Verstappen behaalde hun titels in auto’s die Horner als team principal begeleidde. In zijn podcast-analyse vergeleek Van Haren het Red Bull van nu met hoe het er onder Horner aan toe ging.

“Het team is ook een stuk minder Brits georiënteerd geworden. Er komen nu veel minder Britse journalisten opdagen.”

Hij voegde toe dat de sfeer bij het team aanzienlijk is veranderd.

“Ik denk ook dat het team opener is geworden dan het was. Je voelt je meer welkom. Die paranoïde sfeer die er vroeger heerste is nu verdwenen.”

Voor Horner zou een terugkeer in de paddock op Silverstone symbolische waarde hebben. Het is het circuit dat een jaar geleden het toneel was van zijn laatste race als teambaas een circuit dat ook persoonlijk dichtbij hem staat gezien zijn woonplek in de regio.

Of hij daadwerkelijk in de paddock verschijnt en in welke hoedanigheid hij dat doet, als dat inderdaad het geval blijkt te zijn, is niet bevestigd.

BYD wilde Horner zelfs aanstellen

Sinds Horner zijn congé kreeg een jaar geleden, zijn er meerdere geruchten geweest over zijn toekomst. Zijn naam werd zelfs gekoppeld aan plannen rondom het Chinese automerk BYD om een twaalfde Formule 1-team op te zetten, maar dat project bevindt zich nog ver van concrete realisatie.

Eerder doken ook berichten op dat Aston Martin interesse had getoond in Horner als nieuwe teambaas maar die gesprekken strandden naar verluidt op het laatste moment.

Of Horner dit weekend op Silverstone verschijnt zal de komende dagen duidelijk worden. Mocht hij er zijn dan zou dat zijn eerste publieke verschijning in het Formule 1-circus zijn na een lang jaar afwezigheid.

Voor Red Bull dat dit weekend met Max Verstappen en Isack Hadjar aan de start staat is het in elk geval een weekend vol nostalgie op het circuit waar zijn tijdperk precies een jaar geleden abrupt eindigde.