Christian Horner geeft zijn goudeerlijke mening over Toto Wolff

Voormalig Red Bull-teambaas Christian Horner heeft zich voor het eerst sinds zijn ontslag uitgelaten over zijn beruchte rivaliteit met Toto Wolff, de teambaas van Mercedes.

In een openhartig interview met The Independent blikte Horner terug op de jaren van intense competitie en sprak hij zijn respect uit voor zijn Oostenrijkse tegenhanger. Horner en Wolff stonden symbool voor een van de meest spraakmakende teamduels van het afgelopen decennium.

Vooral tijdens het legendarische F1-seizoen van 2021, waarin Max Verstappen en Lewis Hamilton elkaar tot de allerlaatste ronde bevochten om de wereldtitel, stonden de kemphanen bijna wekelijks lijnrecht tegenover elkaar. Niet alleen op de baan, maar ook in de media.

De spanningen tussen de twee liepen hoog op, met wederzijdse sneers, strategische mind games en publieke uithalen. Desondanks gaf Wolff vorig seizoen toe dat hij Horner’s aanwezigheid op de grid miste sinds diens vertrek bij Red Bull na de Grand Prix van Groot-Brittannië in 2024.

In zijn eerste interview sinds zijn officiële ontslag in september, werd Horner gevraagd hoe hij nu naar Wolff kijkt. Zijn antwoord was verrassend diplomatiek.

‘Het ergste is als iedereen te vriendelijk en gezellig is’

“Je moet een rivaliteit hebben die echt interesse wekt. Het ergste is als iedereen te vriendelijk en gezellig met elkaar omgaat.”

Wat betreft een mogelijke terugkeer in de sport, is Horner duidelijk: hij komt niet zomaar terug. De 52-jarige Brit liet weten dat hij alleen terugkeert als er sprake is van een serieus project met winnaarsmentaliteit, én als hij een grotere rol kan spelen dan enkel werknemer zijn.

“Ik kom niet zomaar terug voor eender wat.”

“Alleen als het project competitief is en als ik een echte partner kan zijn in het team, geen ‘gehuurde hand’. Ik heb niets te bewijzen, ik heb alles al bereikt.”

Horner benadrukte dat hij geen haast heeft en ook zonder een terugkeer tevreden kan zijn met zijn carrière, waarin hij acht wereldtitels bij de coureurs en zes bij de constructeurs binnenhaalde voor Red Bull.

Toch zal zijn naam ongetwijfeld circuleren zodra het F1-seizoen 2026 van start gaat, zeker als bepaalde teams ondermaats presteren. Volgens insiders zouden teams als Alpine of zelfs nieuwe projecten Horner op het oog kunnen hebben. Niet alleen als teambaas, maar ook als mede-eigenaar.