Christian Horner doorbreekt stilte na ontslag: ‘Geschokt’

Christian Horner is na ruim twintig jaar per direct ontslagen als teambaas en CEO van Red Bull Racing.

De aankondiging kwam dinsdagavond vanuit de Oostenrijkse leiding van Red Bull. Een dag later sprak Horner zijn team in Milton Keynes toe in een emotionele afscheidsspeech, waarin hij toegaf dat het nieuws onverwacht kwam.

Inmiddels is bekend wat de ex-teambaas van Max Verstappen tegen het personeel heeft gezegd.

Speech Christian Horner

“Gisteren werd ik door Red Bull geïnformeerd dat ik operationeel niet langer betrokken zal zijn bij het team of het bedrijf na deze bijeenkomst,” zei Horner. “Dat kwam uiteraard als een schok voor mij.”

Horner leidde het Formule 1-team sinds de oprichting in 2005. Onder zijn leiding behaalde Red Bull zes constructeurstitels en acht wereldtitels voor coureurs.

Vier daarvan gingen naar Sebastian Vettel tussen 2010 en 2013, de andere vier waren voor Max Verstappen tussen 2021 en 2023.

Toch is het team de afgelopen anderhalf jaar minder competitief geworden. Belangrijke figuren zoals ontwerper Adrian Newey zijn vertrokken en de toekomst van Max Verstappen binnen het team is onzeker.

Horner blijft voorlopig nog wel in dienst van Red Bull, al is nog onduidelijk in welke rol.

Tijdens zijn speech bedankte hij het personeel veelvuldig.

“Toen ik twintig jaar geleden begon had ik een paar grijze haren minder en wist ik niet wat ik kon verwachten. Maar ik werd meteen welkom geheten. Uit twee vervallen gebouwen groeide een Formule 1-krachtpatser. Het was het grootste voorrecht van mijn leven om hiervan deel uit te maken.”

Statement Christian Horner op social media

Later op de avond kwam Christian ook met een reactie op Instagram. Het uitgebreide statement luidde als volgt:

Na een ongelooflijke reis van twintig jaar samen neem ik vandaag met pijn in het hart afscheid van het team waar ik zielsveel van heb gehouden. Jullie allemaal, de geweldige mensen in de fabriek, zijn het hart en de ziel geweest van alles wat we samen hebben bereikt. In voorspoed en tegenslag stonden we altijd zij aan zij, en dat zal ik nooit vergeten. Het is een voorrecht geweest om deel uit te maken van dit bijzondere team en het te mogen leiden. Ik ben enorm trots op alles wat we samen tot stand hebben gebracht en op ieder van jullie.

“Dank ook aan onze geweldige partners en fans die het mogelijk hebben gemaakt om te racen. Dankzij jullie steun is het team uitgegroeid van bescheiden begin tot een kracht in de Formule 1, met 6 constructeurstitels en 8 wereldkampioenschappen bij de coureurs.”

“Eveneens mijn dank aan onze rivalen, zonder wie er geen competitie zou zijn. Jullie hebben ons uitgedaagd, aangescherpt en gestimuleerd om prestaties te leveren waarvan we nooit hadden durven dromen. De concurrentie heeft iedere overwinning intenser gemaakt en iedere tegenslag tot een kans om te leren en te groeien.”

“De Formule 1 is een sport die gebouwd is op tomeloze ambitie, passie en wederzijds respect. De rivaliteit was fel, maar de gedeelde drang om te vernieuwen en het niveau steeds verder op te tillen is wat deze reis zo bijzonder heeft gemaakt.”

“Het is een eer geweest om deel uit te maken van deze bijzondere periode in de autosport. Ik vertrek met een enorm gevoel van trots over wat we samen bereikt hebben, met vertrouwen in wat er voor 2026 nog in het verschiet ligt en met groot respect voor iedereen die de Formule 1 tot de absolute top heeft gemaakt.

Dank jullie wel
Christian”

Artikel gaat verder onder de Instagram-post.

View this post on Instagram

A post shared by Christian Horner (@christianhorner)

Samen met Horner vertrekken ook Oliver Hughes, marketingdirecteur, en Paul Smith, communicatiedirecteur.

Laurent Mekies, tot nu toe teambaas van Racing Bulls, volgt Horner op als nieuwe CEO en teambaas van Red Bull Racing. Alan Permane neemt op zijn beurt Mekies’ rol bij Racing Bulls over.

Mekies over zijn transfer: “De afgelopen anderhalf jaar was het een absoluut voorrecht om Visa Cash App Racing Bulls te leiden. Nu kijk ik ernaar uit om bij Oracle Red Bull Racing aan de slag te gaan, een van de succesvolste teams in de sport. Het is een eer om met zulke briljante mensen te werken. Samen bouwen we voort op de indrukwekkende nalatenschap van Christian Horner.”

Ook Oliver Mintzlaff, namens het Oostenrijkse moederbedrijf verantwoordelijk voor Red Bulls F1-project, bedankte Horner: “Met zijn niet-aflatende inzet, ervaring en vernieuwende ideeën was hij bepalend voor de opbouw van Red Bull Racing. Christian, dank je wel voor alles. Je blijft altijd een belangrijk onderdeel van onze teamgeschiedenis.”

De druk ligt nu bij Laurent Mekies om de koers van Red Bull Racing opnieuw succesvol te maken.