‘Charles Leclerc en Oscar Piastri rijden in 2027 ergens anders’

Het Duitse merk dat in 2026 officieel het Sauber-team overneemt wil namelijk niet alleen meedoen, maar direct meestrijden met de top.

Daarvoor kijkt het al nadrukkelijk naar 2027, het jaar waarin mogelijk twee van de grootste namen op de grid beschikbaar komen. Oscar Piastri en Charles Leclerc.

Binnen het paddock groeit de overtuiging dat Audi alles op alles zet om een absolute ster te strikken zodra de overgangsperiode voorbij is.

Volgens ingewijden onderzoekt het team onder leiding van Jonathan Wheatley en technisch directeur Mattia Binotto de mogelijkheden om één van de snelste coureurs van de huidige generatie te overtuigen van hun ambitie.

Wachten op de kettingreactie

Leclerc zou intern bij Ferrari steeds ontevredener raken over de gebrekkige vooruitgang. De Monegask is naar verluidt in gesprek met Mercedes, maar ook Audi probeert zich in dat gesprek te mengen.

De Duitse fabrikant ziet in Leclerc een ideale leider voor hun nieuwe project. Tegelijkertijd wordt Piastri in verband gebracht met een vertrek bij McLaren, ondanks dat hij het kampioenschap momenteel aanvoert.

Binnen het team rommelt het namelijk tussen hem en Lando Norris, vooral sinds hun onderlinge botsing in Singapore.

Audi start in 2026 met Nico Hülkenberg en Gabriel Bortoleto. De Braziliaan maakt indruk met zijn snelheid en wordt door oud-teambaas Günther Steiner zelfs genoemd als toekomstig wereldkampioen.

Artikel gaat verder onder de 2025-Kick-Sauber-resultatentabel.

• Nico Hülkenberg – Gabriel Bortoleto
• 2024 punten; 37 – 18
• Grand Prix resultaten; 9 – 9
• Grand Prix kwalificatie; 8 – 10
• Grand Prix overwinningen; 0 – 0
• Grand Prix poles; 0 – 0
• Grand Prix podiums; 1 – 0
• Beste finish; Derde – 6de
• Uitvalbeurten; 0 – 0
• DNS; 1 – 0
• Diskwalificaties; 1 – 0
• Snelste ronden; 0 – 0
• Grand Prix puntenfinishes; 5 – 4
• Sprint resultaten; 1 – 2
• Sprint kwalificatie; 1 – 2
• Sprint overwinningen; 0 – 0
• Sprint poles; 0 – 0
• Sprint podiums; 0 – 0

Toch is duidelijk dat Audi op langere termijn een gevestigde naam naast hem wil zetten. Hülkenberg, inmiddels 38 jaar, vierde dit jaar zijn eerste podium op Silverstone maar lijkt geen optie voor de lange termijn.

In de coulissen gonst het dat Bortoleto mogelijk benaderd wordt door Aston Martin, waar Fernando Alonso nadenkt over stoppen. Mocht dat gebeuren, dan komt er bij Audi een waardevolle plek vrij.

Die zou kunnen worden ingenomen door Leclerc of Piastri, afhankelijk van wie als eerste knopen doorhakt.

De geruchtenstroom wordt verder aangewakkerd door onzekerheid rond Max Verstappen, die mogelijk overstapt naar Mercedes.

Zo’n stap zou een kettingreactie veroorzaken waarin vrijwel elk topteam van coureurs zou kunnen wisselen.

Audi wil klaarstaan om te profiteren van die verschuiving en zo eindelijk de status te bereiken waar het merk al jaren op mikt. Meedoen om de wereldtitel.