Bottas: ‘Bij dit team zou ik een stoeltje krijgen’

Valtteri Bottas heeft laten weten dat hij een racezitje bij Kick Sauber was beloofd voor 2025. Dit zou volgens hem zijn toegezegd door technisch directeur Mattia Binotto.

Toch heeft de Fin uiteindelijk geen contract gekregen en moet hij genoegen nemen met een rol als reserverijder bij Mercedes. De ervaren coureur keert terug bij het team uit Brackley om George Russell en de jonge Kimi Antonelli te ondersteunen.

Bottas had echter verwacht dat hij een vast stoeltje zou krijgen bij het team dat in 2026 verandert in Audi. In gesprek met RacingNews365 liet hij weten dat er zelfs een mondelinge overeenkomst was.

“Aan het einde van mijn contract begon ik veel vragen te krijgen over de toekomst. Maar ik was er altijd heel zeker van dat ik in 2025 op de grid zou staan, omdat alles daarop wees,” zei Bottas.

Volgens hem waren er binnen het bestuur van Audi meningsverschillen over zijn toekomst. Sommige leden wilden hem houden, terwijl anderen liever een jong talent een kans gaven.

Sauber heeft uiteindelijk gekozen voor de Braziliaan Gabriel Bortoleto, de winnaar van het Formule 2-kampioenschap van 2024. Ook Nico Hülkenberg is vastgelegd, waardoor het team in 2025 met een volledig nieuwe line-up rijdt.

Beide coureurs hebben een meerjarig contract en maken mogelijk ook deel uit van het Audi-project in 2026.

Bottas krijgt coachende rol bij Mercedes

Toto Wolff, teambaas van Mercedes, heeft uitgelegd dat Bottas een belangrijke rol krijgt bij de begeleiding van Kimi Antonelli.

De achttienjarige Italiaan wordt direct in de Mercedes gezet als vervanger van Lewis Hamilton. Wolff heeft veel vertrouwen in Antonelli, maar erkent dat het een enorme uitdaging wordt.

“Een deel van de rol van Valtteri zal zijn om op Kimi te letten. Erbij zijn om hem te coachen en in de gaten te houden wat er op de baan gebeurt. Kimi gaat leren van Valtteri en van George [Russell],” zei Wolff.

De ervaring van Bottas, zowel in de simulator als langs de baan, kan waardevol zijn voor Mercedes. George Russell zal bovendien voor het eerst een leidende rol krijgen binnen het team sinds zijn komst in 2022.

Lees ook: Gigantische Boeing 747 landt op Mallorca: link met koninklijke familie zorgt voor extra aandacht

Lees ook: Politie krijgt Lamborghini met 920 pk voor één bijzondere taak