Bernie Ecclestone somt vijf redenen op waarom Norris het aflegt tegen Verstappen

Lando Norris verdedigt zondag een voorsprong van 12 punten op Max Verstappen, maar als het aan oud-F1-baas Bernie Ecclestone ligt, is die marge verre van veilig.

In gesprek met de Daily Mail legt Ecclestone namelijk uit waarom hij verwacht dat Verstappen alsnog zijn vijfde opeenvolgende wereldtitel binnensleept.

Volgens Ecclestone is Verstappen simpelweg de beste coureur die hij ooit heeft meegemaakt.

‘Hij gelooft zijn eigen hype’

“Ik geloof nog steeds dat Max het zal doen. Hij verdient het. Ik zei vroeger dat Alain Prost de beste ooit was, omdat hij alles zelf deed zonder instructies van het team, maar ik denk dat Max de beste is die ik ooit heb gekend. Hij staat op zichzelf.”

Over Norris is Ecclestone kritischer.

“Lando is prima, een erg goede coureur, maar hij is overmoedig, te zelfverzekerd, gelooft zijn eigen hype. Hij wordt nerveus op cruciale momenten en kan dan niet leveren zoals Max dat kan als de druk toeneemt.”

McLaren heeft zich dit seizoen sterk gericht op het ondersteunen van Norris. Dat leidde tot strategische keuzes zoals de teamwissel in Monza, toen Norris werd voorgetrokken na een slechte pitstop, Ecclestone vindt dat twijfelachtig.

“McLaren is erg behulpzaam geweest richting Lando ten koste van Oscar. Dat zou ik niet gedaan hebben. Een slechte pitstop hoort bij racen. Dat moet je accepteren, niet proberen te repareren.”

Ecclestone noemt ook een belangrijk voordeel voor Verstappen:,hij heeft volgens hem niets te verliezen.

“Dat is ook een voordeel,” zegt hij.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Max Verstappen heeft bovendien een ijzersterk verleden op het Yas Marina Circuit. Tussen 2020 en 2023 won hij er vier keer op rij, zijn bekendste zege is uiteraard die uit 2021.

Vorig jaar werd hij slechts zesde na een aanvaring met Oscar Piastri, waarvoor hij een straf kreeg. Die race werd gewonnen door Norris, die nu opnieuw op diezelfde plek zijn grootste triomf ooit kan binnenhalen.

Toch zal dat niet eenvoudig worden, McLaren mag dan al sinds oktober in Singapore de constructeurswereldtitel op zak hebben, de strijd om het rijderskampioenschap verloopt veel grilliger.

Oscar Piastri is mathematisch nog in de race, maar zijn kansen zijn klein. Het is namelijk voor het eerst sinds 2010 dat drie coureurs nog kunnen winnen in de laatste race.

Voor Norris is het een unieke kans om na Lewis Hamilton in 2008 eindelijk weer een Britse wereldkampioen voor McLaren te worden.

Maar Verstappen zal in Abu Dhabi alles op alles zetten om dat te voorkomen. En als het aan Ecclestone ligt, lukt hem dat ook.

“Je kunt nooit tegen Max wedden. Hij is uniek. Een bijzonder aardige vent. Ik hoop dat hij het voor elkaar krijgt.”