Beide coureurs weg: F1-team dreigt opnieuw te moeten beginnen

Slechts vijf races na het debuut van het Amerikaanse team wordt openlijk gespeculeerd over het vervangen van beide huidige coureurs, zowel Valtteri Bottas als Sergio Pérez zouden geen garantie meer hebben op een zitje voor 2027.

Vooral de positie van Bottas is kwetsbaar, de Fin kwam juist naar Cadillac als ervaren kracht die het nieuwe team moest helpen opbouwen. Met tien Grand Prix-overwinningen, twintig polepositions en 67 podiumplaatsen beschikte hij over een van de meest indrukwekkende cv’s op de grid.

Op de baan blijft daar dit seizoen echter weinig van over, tijdens de Grand Prix van Canada werd het verschil met teamgenoot Pérez opnieuw zichtbaar, in de kwalificatie gaf Bottas bijna negen tienden van een seconde toe op de Mexicaan.

In de race liep de achterstand verder op. Op het moment dat Pérez uitviel reed Bottas meer dan vijftig seconden achter zijn teamgenoot. Binnen Cadillac groeit daardoor de twijfel of de 35-jarige Fin nog de juiste man is om het project vooruit te helpen.

Naam van Colton Herta zingt rond

Volgens verschillende bronnen onderzoekt Cadillac inmiddels alternatieven. De naam van Colton Herta circuleert al langere tijd. De 26-jarige Amerikaan geldt als een van de bekendste talenten uit de Amerikaanse autosport.

Herta zou uitstekend passen binnen de ambitie van Cadillac om zich nadrukkelijk als Amerikaans Formule 1-team te profileren. Zijn commerciële aantrekkingskracht in de Verenigde Staten speelt daarbij eveneens een rol.

Opvallend genoeg staat ook Sergio Pérez niet volledig veilig, hoewel hij beter presteert dan Bottas zijn de resultaten eveneens teleurstellend. Zijn beste resultaat van het seizoen is een zestiende plaats.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Volgens de Nederlandse Formule 1-journalist Jacky Martins zou Pérez bovendien openstaan voor een vertrek als zich een aantrekkelijkere mogelijkheid aandient.

“Als hij bij een beter team terecht kan zou hij een overstap overwegen,” aldus Martins in de podcast Paddock Access.

Mocht dat scenario werkelijkheid worden dan staat Cadillac voor een complete heropbouw van zijn rijdersduo, wat opmerkelijk zou zijn voor een team dat nog maar aan zijn eerste seizoen bezig is.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Voor een eventueel tweede vrijgekomen zitje wordt inmiddels ook de naam van Mick Schumacher genoemd. De Duitser werkt momenteel aan zijn carrière in de Verenigde Staten en maakte recent indruk met zijn debuut in de Indianapolis 500.

Daar werd hij uitgeroepen tot Rookie of the Year nadat hij als beste debutant finishte. Die prestatie heeft zijn profiel binnen de Amerikaanse autosport aanzienlijk versterkt.

De onzekerheid bij Cadillac past binnen een bredere onrust in de Formule 1. McLaren kende een wisselvallige start van het seizoen en verloor in Canada veel punten door een mislukte bandenstrategie.

Situatie Cadillac past binnen bredere onrust

Ferrari wordt geconfronteerd met aanhoudende geruchten over de toekomst van Lewis Hamilton en Charles Leclerc. Red Bull blijft worstelen met de kritiek van Max Verstappen op de huidige reglementen terwijl Mercedes met Kimi Antonelli juist de grote winnaar van het seizoen lijkt.

Antonelli heeft inmiddels vier races op rij gewonnen en bouwde een comfortabele voorsprong op in het kampioenschap. Daardoor verschuift de aandacht in de paddock steeds vaker naar de teams achter Mercedes die op zoek zijn naar oplossingen voor hun sportieve problemen.

Voor Cadillac zijn die problemen bijzonder tastbaar, het team beschikt momenteel over een van de minst competitieve auto’s van het veld en moet tegelijkertijd beslissen of de huidige coureurs nog passen binnen de langetermijnvisie. De komende races kunnen daardoor bepalend worden voor de toekomst van zowel Bottas als Pérez.

Wat begon als een ambitieus Amerikaans Formule 1-project dreigt na vijf races al uit te monden in een volledige herschikking van de rijdersbezetting. De vraag is niet langer óf Cadillac veranderingen overweegt maar vooral hoe ingrijpend die uiteindelijk zullen zijn.