‘Audi maakt grote fout in aanloop naar start F1-seizoen’

Tijdens de presentatie van hun eerste F1-auto, de R26, maakte Audi bekend dat het in 2030 wereldkampioen wil worden. ‘Mission 2030’ werd het genoemd een helder en gedurfd doel. Maar is het ook realistisch?

Audi neemt het Sauber-team over en transformeert het in een volwaardige fabrieksteam met een eigen motor, ontwikkeld in Neuburg.

De teamstructuur is opnieuw opgebouwd met mensen als Mattia Binotto en Jonathan Wheatley, en de coureurs Nico Hülkenberg en Gabriel Bortoleto vormen een ervaren, maar frisse line-up. Maar ondanks al die voorbereidingen erkent ook het team zelf dat het begint met een achterstand.

Sauber heeft de afgelopen jaren weinig successen geboekt, met beperkte middelen en een gedevalueerde positie in de sport. Wheatley gaf recentelijk toe dat Audi “een achterstand moet inhalen” vanwege die jarenlange onderinvestering.

Daar komt bij dat Audi kampt met problemen die ze niet helemaal in eigen hand hebben. Zo zou brandstofleverancier Castrol achterliggen op schema.

En dan is er nog de omstreden motor-‘loophole’ die concurrenten als Mercedes en Red Bull zouden benutten om met een hogere compressieverhouding extra vermogen te genereren, goed voor zo’n drie tienden per ronde.

Hoe realistisch is ‘Mission 2030’?

Audi’s streven om al binnen vijf seizoenen te vechten voor het kampioenschap roept vragen op. Topteams als Red Bull, Mercedes, Ferrari en McLaren  hebben decennialange ervaring, een geoliede organisatie, en in veel gevallen een onbetwiste stercoureur aan boord.

Audi daarentegen moet praktisch vanaf nul beginnen op motorgebied en heeft nog veel opbouwwerk te verrichten op het vlak van structuur, cultuur en technische processen.

Zelfs bij de eerste shakedown in Barcelona gaf het team aan dat het hoofddoel vooral was: de finish halen in Australië. De lat ligt voorlopig nog niet bij podia of overwinningen. Desondanks gelooft technisch directeur James Key in de haalbaarheid van Audi’s doel. Dat vertelde hij aan The Race.

“Gezien de ambitie van dit team en de plannen die op tafel liggen, denk ik dat het absoluut realistisch is.”

“We geven onszelf wat tijd, want we zijn realistisch: we hebben nog niet alles op orde en weten dat we meteen top moeten zijn.”

Key benadrukt dat Audi niet alleen naar het middenveld kijkt als concurrenten, maar meteen mikt op het front van het veld. Volgens hem is het een “duidelijke ambitie” die gedeeld wordt door de volledige organisatie en dus meer is dan marketingpraat.