Audi bevestigt nieuwe teambaas

Mattia Binotto staat voor een dubbele uitdaging. Hij leidt Audi’s Formule 1-project maar moet ook de taken van de vertrokken teambaas Jonathan Wheatley opvangen. Dat is namelijk een combinatie die hij niet lang vol wil houden.

Wheatley vertrok tussen de Chinese en Japanse Grand Prix na minder dan een jaar als teambaas. De Brit had zich eerder publiekelijk enthousiast geuit over zijn rol en zijn leven in Zwitserland na bijna twee decennia bij Red Bull.

Zijn plotselinge vertrekwens kwam dan ook hard aan bij Audi. Volgens Binotto nam Wheatley zelf het initiatief door Audi-topman Gernot Dollner op te zoeken om zijn situatie uit te leggen en te vragen om een minnelijke scheiding.

“Het kwam als een echte verrassing. Soms gaan de dingen nu eenmaal zo.”

Binotto spreek van situatie die niet houdbaar is

“Jonathan vertelde ons dat hij zich om persoonlijke redenen niet langdurig aan Audi kon committeren.”

“We kunnen daar geen oordeel over vellen en moeten het respecteren. Als team hebben we daarom besloten hem van zijn taken te ontheffen.”

“Jonathan was goed geïntegreerd in het team en had een significante invloed,” aldus Binotto.

De voormalige Ferrari-teambaas heeft de taken van Wheatley tijdelijk overgenomen maar maakt duidelijk dat dit geen houdbare situatie is.

“Het gat opvullen? Ja dat moeten we doen. Ik kan niet simpelweg steeds meer verantwoordelijkheden en taken blijven toevoegen.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Mijn belangrijkste focus is de fabriek waar we het team moeten transformeren en de auto en de powertrain ontwikkelen.”

“We hebben iemand nodig die het team op raceweekenden ondersteunt.”

“We denken erover na en ik ben er vrij zeker van dat we het zeer binnenkort kunnen aankondigen,” aldus Binotto.

Audi zoekt daarbij geen externe teambaas maar wil de interne structuur reorganiseren.

“Ik moet de structuren van het team grondiger analyseren en herorganiseren. Er is zoveel te doen in de fabriek en iemand moet mij daarbij ondersteunen.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“We hebben april vrij wat een goede gelegenheid is om te herstructureren. We hebben genoeg ideeën,” aldus de Italiaan.

Ondertussen speculeren ingewijden over een mogelijke overstap van Wheatley naar Aston Martin. Dat team zoekt namelijk iemand die operationele verantwoordelijkheden van Adrian Newey overneemt zodat hij zich volledig kan richten op het ontwerpen en ontwikkelen van de auto. Een bevestiging daarvan liet vooralsnog op zich wachten.