Afgelastingen kosten een fortuin: F1 verliest miljoenen

Dat de Formule 1 minder races op het programma heeft staan, is duidelijk voelbaar in de financiële cijfers. Met vier Grand Prix weekenden minder dan in dezelfde periode vorig jaar heeft de grootste autosportklasse ter wereld een forse daling van de inkomsten gezien, waarbij miljoenen dollars uit de boeken zijn verdwenen.

Voor de Formule 1 draait een raceweekend namelijk om veel meer dan alleen auto’s die op het circuit strijden om de overwinning. Enorme bedragen zijn verbonden aan onder meer televisierechten, commerciële overeenkomsten en inkomsten uit de afzonderlijke races. Daardoor kunnen zelfs veranderingen op de kalender grote financiële gevolgen hebben.

Dit keer zijn die gevolgen duidelijk terug te zien in de cijfers, nadat Formule 1 eigenaar Liberty Media donderdag de nieuwste financiële resultaten presenteerde. Daaruit werd duidelijk hoe groot het verschil is ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.

Tussen april en juni boekte de Formule 1 een omzet van 764 miljoen dollar, tegenover maar liefst 1,22 miljard dollar in dezelfde periode een jaar eerder. Dat komt neer op een omzetdaling van 38 procent.

Nog opvallender is de ontwikkeling van het bedrijfsresultaat. Dat daalde van 293 miljoen dollar vorig jaar naar slechts 73 miljoen dollar dit jaar. Ook de aangepaste OIBDA kreeg een flinke klap en zakte van 361 miljoen naar 139 miljoen dollar, een daling van 61 procent.

De forse dalingen betekenen echter niet automatisch dat de Formule 1 als onderneming in een crisis verkeert. Een groot deel van de verklaring is namelijk terug te vinden op de kalender. In het tweede kwartaal van 2025 werden negen Formule 1 races verreden, tegenover slechts vijf in dezelfde periode van 2026.

Kwartaalcijfers geven sterk vertekend beeld

Dat werd veroorzaakt door zowel enkele datumverschuivingen sinds vorig jaar als de spanningen in het Midden-Oosten, die ertoe leidden dat de Grands Prix van Bahrein en Saoedi-Arabië werden afgelast.

De Grand Prix van Japan verschoof naar maart en telt daardoor mee in het eerste kwartaal, de twee races in het Midden-Oosten gingen niet door, en Imola viel van de kalender.

Dat betekent een daling van 44 procent in het aantal races in het tweede kwartaal en een daling van 27 procent over de eerste seizoenshelft, waarbij het aantal van elf naar acht terugliep. Een omzetdaling van 38 procent over het kwartaal en 15 procent over het eerste halfjaar is geen reden tot grote zorg.

Nu de Formule 1 heeft afgesproken de Grand Prix van Bahrein terug op de kalender te zetten, zij het in oktober in Maleisië, zou de tweede jaarhelft de financiën weer op de rails moeten brengen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Het derde kwartaal telt dit jaar zeven races, waaronder de Grand Prix van Spanje in Madrid, tegen zes in 2025. Het laatste kwartaal telt, mits de Grands Prix van Qatar en Abu Dhabi doorgaan, acht races tegenover zeven vorig jaar.

Mochten die laatste twee races moeten worden afgelast, dan sprak F1-topman Stefano Domenicali van een afsluiting van het seizoen in Europa, waarbij Imola de belangrijkste kandidaat blijft voor de finale in december.

Zo zou de Formule 1 dit jaar op 22 of 23 races uitkomen, wat de financiële schade van de situatie in het Midden-Oosten beperkt. De omzetdaling raakte ook de uitbetalingen aan de teams.

De huidige grid deelde in het afgelopen kwartaal 316 miljoen dollar, tegen 513 miljoen in hetzelfde kwartaal vorig jaar. Over de eerste helft van 2026 ontvingen de teams 500 miljoen dollar, tegenover 627 miljoen in 2025.

Hoewel de Formule 1 de omzet in de toekomst wil verhogen, staat uitbreiding van het aantal races op korte termijn niet op de agenda. Domenicali stelde dat de kalender tot 2028 vol zit.

Daling in de omzet raakte ook de teams

Wel wordt gemikt op meer sprintraces vanaf volgend jaar, omdat raceorganisatoren bereid zijn daar meer voor te betalen aangezien ze de toeloop op vrijdag en zaterdag vergroten.

“We krijgen volgend jaar meer sprintraces,” aldus Domenicali.

“Het principe is simpel. Dit is een kans om de inkomstenstroom te vergroten.”

Hij sloot echter uit dat er bij elke Grand Prix een sprint komt, omdat een zekere schaarste belangrijk blijft. Daarnaast zet de Formule 1 in op meer premiumervaringen.

Een voorbeeld is de Outlap, een luxe dinerervaring in samenwerking met LVMH, waarbij twaalf gasten in een speciale container over het circuit worden gereden, tegen een prijs van meer dan 10.000 euro per persoon. Domenicali ziet verder groeikansen in licentiedeals, maar sloot één officiële AI-partner voor de Formule 1 uit.