Adrian Newey verdacht van poging tot manipulatie van de FIA

Sommige insiders zijn ervan overtuigd dat de beroemde ontwerper de situatie mogelijk bewust dramatischer voorstelt om een reactie van de FIA uit te lokken.

De afgelopen week deed Adrian Newey enkele opvallende uitspraken over de Honda-power unit. Zo waarschuwde hij dat de sterke vibraties van de motor een gezondheidsrisico vormen voor de coureurs.

Volgens hem zouden Fernando Alonso en Lance Stroll zelfs blijvende zenuwschade in hun duimen kunnen oplopen als zij meer dan ongeveer 25 ronden achter elkaar rijden.

Tijdens de Grand Prix van Australië haalde geen van beide coureurs de finish, al reed Stroll uiteindelijk wel 43 ronden in totaal. Daarnaast noemde Newey het tekort aan batterijen bij Honda zelfs “beangstigend”.

Wil Newey een uitzondering op het budgetplafond?

Alonso gaf voorafgaand aan de race in China ook aan dat het team nog wacht op toestemming van Honda voordat ze een volledige raceafstand proberen te rijden.

Opvallend is dat Newey in zijn tijd bij Red Bull zelden met de media sprak. Nu hij bij Aston Martin een veel zichtbaardere rol heeft, spreekt hij openlijker over de problemen.

Voormalig strateeg Bernie Collins gaf zelfs aan verrast te zijn door zijn eerlijkheid. Teamleiders communiceren normaal voorzichtiger.

Binnen de paddock circuleren verschillende theorieën over waarom Newey zo open is over de crisis. Eén daarvan is dat Aston Martin mogelijk toestemming wilde krijgen om bepaalde races over te slaan vanwege de technische problemen en de gezondheidsrisico’s voor de coureurs.

Een andere theorie is dat Newey probeert een uitzondering op het budgetplafond te verkrijgen voor Honda.

Door de vele technische problemen zou de Japanse fabrikant al veel onderdelen hebben verbruikt en mogelijk het kostenplafond overschrijden.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Een recent gerucht suggereert nog een andere mogelijke reden. Volgens sommige bronnen probeert Newey de FIA ertoe te bewegen Honda eerder toegang te geven tot het systeem van ‘Additional Development Upgrade Opportunities’ (ADUO).

Dit programma is ingevoerd voor de nieuwe motorregels van 2026 en geeft fabrikanten die duidelijk achterlopen extra mogelijkheden om hun motor te ontwikkelen.

Normaal gesproken wordt dat systeem pas actief na de eerste zes races van het seizoen. Als races zoals Bahrein en Saoedi-Arabië daadwerkelijk worden geannuleerd, zou die zesde race pas tijdens de Grand Prix van Monaco begin juni plaatsvinden.

Tot die tijd moet Honda dus onder dezelfde beperkingen blijven werken als de andere fabrikanten, ondanks dat hun motor mogelijk aanzienlijk zwakker is.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

In theorie zou de FIA kunnen besluiten om Honda eerder extra ontwikkelingsmogelijkheden te geven om het niveau van het kampioenschap te verbeteren. In de praktijk lijkt dat lastiger omdat andere fabrikanten weinig reden hebben om hun concurrent te helpen.

Sterker nog, er gaan ook geruchten dat Mercedes het ADUO-systeem zelf al strategisch probeert te benutten. Volgens recente berichten probeert het team ervoor te zorgen dat Ferrari en Red Bull binnen een bepaalde prestatiedrempel blijven, zodat zij minder ontwikkelingsvoordelen krijgen.

In zo’n competitieve omgeving is het dan ook de vraag of andere motorfabrikanten bereid zullen zijn Honda extra ruimte te geven om hun problemen sneller op te lossen.