Adrian Newey raakt Aston Martin waar het pijn doet

De opmerking van topontwerper Adrian Newey dat het jaren zou duren voor het team raceklaar zou zijn, heeft geleid tot een scherpe reactie.

Andy Cowell speelt een grote rol in het technische team en zegt dat de opmerkingen van Newey Aston Martin juist motiveren om het ongelijk van de topontwerper aan te tonen.

Newey had eerder aangegeven dat Aston Martins geavanceerde fabriek in Silverstone kampt met een belangrijk probleem.

De simulator en dan vooral de loop-simulator zou niet goed overeenkomen met de data uit de echte wereld.

Dit zorgt voor foutieve aannames in de ontwikkeling van de wagen. Volgens Newey duurt het “waarschijnlijk twee jaar om dat te verhelpen.

‘Moet beter’

Cowell reageerde uitgebreid in de podcast James Allen on F1. “Alles wat we doen kan en moet beter. Adrian denkt daar net zo over. Het mooie aan Adrian is dat hij weet welk niveau nodig is,” aldus de teamchef.

“Hij legt de lat hoog. Ik leg die binnen onze organisatie ook hoog. De vraag is alleen hoe snel we dat niveau bereiken.”

Cowell was het niet eens met Newey’s tijdsinschatting. “Gaat het ons twee jaar kosten om daar te komen? Nee, absoluut niet. Is Adrian mensen aan het uitdagen? Ja, dat is hij. Net als Lawrence, Fernando, Lance, ikzelf en nog vele anderen binnen het team. We willen allemaal naar een hoger niveau. Het verschil zit namelijk in hoe snel je dat bereikt.”

Volgens Cowell is de simulator niet het enige knelpunt, maar wel een symbool geworden van hun vastberadenheid.

“Iedereen in de fabriek die ik gesproken heb zegt letterlijk: wij zullen hem laten zien dat het geen jaren duurt, maar maanden.”

Newey’s opmerkingen hebben dus duidelijk iets losgemaakt bij Aston Martin. In plaats van zich ontmoedigd te voelen, grijpen ze de kritiek aan als brandstof.

De strijd om een competitieve auto te bouwen is namelijk niet alleen een technische race, maar ook een psychologische. Newey weet dat als geen ander.

Aston Martin heeft de afgelopen jaren fors geïnvesteerd. De nieuwe fabriek kostte meer dan 230 miljoen euro en werd begin 2024 volledig operationeel.

Daarmee beschikt het team nu over windtunnels, simulatiefaciliteiten en ontwerpsoftware van het hoogste niveau. Toch blijven de resultaten achter bij de verwachtingen.

In het huidige seizoen rijdt Aston Martin vooral in de middenmoot. Fernando Alonso pakte wel punten, maar het team is ver verwijderd van de podiumplekken van 2023.

Het is dus begrijpelijk dat Cowell en zijn team zich uitgedaagd voelen. Met Newey’s waarschuwing in hun achterhoofd wordt er nu alles aan gedaan om binnen afzienbare tijd terug te keren naar het front.

Of dat lukt, zal blijken na de zomerstop. De geplande updates voor de Grand Prix van België zouden namelijk al een eerste indicatie kunnen geven van hun vooruitgang.