Adrian Newey krijgt volop klachten van zijn vrouw

Adrian Newey staat sinds maart 2025 aan het roer van het technische team van Aston Martin. In zijn eerste maanden heeft hij zich volledig ondergedompeld in de ontwikkeling van de Formule 1-wagen voor 2026.

Die bolide moet het team met Fernando Alonso en Lance Stroll naar de top brengen. In een interview met hoofdsponsor Ma’aden vertelt Newey over zijn manier van werken en de zware taak die voor hem ligt.

De beroemde ingenieur noemt het proces een periode van transformatie waarin het team snel gegroeid is en nu moet leren functioneren als een geheel.

“We zitten nu in de fase waarin iedereen moet landen en als een eenheid moet gaan werken,” aldus Newey.

‘De motivatie is die angst’

De nieuwe fabriek, het rekruteringsprogramma en de ontwikkeling van een eigen windtunnel en simulator zijn volgens hem sleutelonderdelen.

Hoewel hij al talloze kampioenschapswagens ontworpen heeft, blijft de druk aanwezig.

“Een deel van de motivatie is die angst voor mislukking. Ik probeer die angst op een constructieve manier te gebruiken,” geeft hij toe.

“Mijn vrouw klaagt dat ik in een soort ontwerptrance zit sinds ik hier werk. Ik zie niet meer wat er om me heen gebeurt en ben waarschijnlijk niet erg sociaal,” legt de aerodynamicus uit.

Het doel voor 2026 is duidelijk. Een auto bouwen die niet alleen snel is, maar ook op lange termijn blijft presteren.

“De voldoening komt uit samen werken aan vooruitgang. Als we dat in 2026 kunnen bereiken, is dat de eerste stap,” zegt hij namelijk.

Alonso speelt hierin een sleutelrol. Ondanks alle data en technologie blijft de input van de coureur onmisbaar.

“Als je zwakheden van de auto wilt begrijpen, moet je de piloot ondervragen,” zegt Newey.

Volgens hem is geen enkel digitaal model in staat om te voelen wat een echte coureur voelt. Alonso’s ervaring en intuïtie moeten het verschil maken.

Newey verdeelt zijn werkdag ongeveer in tweeën. De helft van zijn tijd werkt hij samen met collega-ingenieurs en de andere helft zit hij aan de tekentafel of verdiept zich in CFD-simulaties en voertuigdynamica.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“We moeten ervoor zorgen dat de fundamentele onderdelen zoals de versnellingsbak en het chassis op tijd klaar zijn voor de tests in januari,” legt hij uit.

Over het ontwerpproces zegt hij dat moderne Formule 1-wagens inmiddels uit meer dan 15.000 onderdelen bestaan. En bij het nieuwe 2026-model blijft er bijna niets hetzelfde.

“Het is een gigantische ontwerpoefening. Ik bekijk het geheel graag als een compleet systeem,” vertelt de Brit.

Voor jonge ingenieurs heeft hij ook nog een boodschap. Wees nieuwsgierig, stel vragen, en geef niet op bij tegenslagen.

“Er zijn altijd ups en downs, maar het wordt altijd weer beter,” zo stelt hij.

Wat hem nog altijd het meeste aanspreekt aan de Formule 1?

“De afwisseling. Het werken met collega’s en het directe resultaat op het circuit. Als het misgaat, doet het pijn. Maar als het lukt, geeft het enorme voldoening,” aldus Newey

Aston Martin heeft Newey niet zomaar binnengehaald. De verwachting is duidelijk. Een wagen bouwen die mee kan strijden aan de top.

“Ik heb geen idee wat we kunnen verwachten in 2026,” zegt hij echter zelf.