Crisis in Rusland: Vladimir Poetin maakt zijn nachtmerrie werkelijkheid

In grote delen van Rusland is tanken een ware beproeving van het geduld geworden. Sommige automobilisten moeten dagen wachten voordat zij hun tank kunnen vullen, terwijl kilometerslange files zich voor benzinestations vormen.

De situatie zorgt voor groeiende frustratie onder de bevolking en roept pijnlijke herinneringen op aan een periode waarvan velen dachten dat die voorgoed voorbij was.

Voor veel Russen zijn eindeloze wachtrijen onlosmakelijk verbonden met de chaotische jaren na de val van de Sovjet-Unie aan het begin van de jaren negentig.

Destijds was er een groot tekort aan alles, van brood en melk tot boter en andere dagelijkse levensmiddelen. Mensen stonden urenlang, soms zelfs de hele nacht, in de rij zonder te weten of er nog iets over zou zijn wanneer zij eindelijk aan de beurt waren.

Juist die periode heeft president Vladimir Poetin jarenlang aangehaald als hét symbool van de chaos waaruit hij Rusland naar eigen zeggen heeft geleid. Daarom is het des te opvallender dat de lange wachtrijen nu zijn teruggekeerd. Dit keer gaat het niet om voedsel, maar om benzine.

In verschillende regio’s staan auto’s nu bumper aan bumper voor de tankstations. Volgens lokale media lopen de wachtrijen op sommige plaatsen op tot meerdere kilometers.

Satellietbeelden van begin juli lieten bijvoorbeeld een bijna 4,5 kilometer lange rij wachtende voertuigen zien bij de stad Tsjita in Oost-Siberië. Een beeld dat bij veel Russen herinneringen oproept aan een tijd waarvan zij hadden gehoopt die nooit meer terug te zien.

Man verkleedde zich als politieagent

Omwonenden verklaarden dat zulke rijen inmiddels eerder regel dan uitzondering zijn. Sommige bestuurders nemen campingstoelen mee of slapen in hun auto om hun plek niet te verliezen, de lange wachttijden leiden steeds vaker tot conflicten.

Bestuurders raken verwikkeld in woordenwisselingen die soms uitmonden in vechtpartijen. Op diverse plaatsen houden politieagenten toezicht bij tankstations om de orde te bewaren, ook ambulances staan volgens lokale berichten paraat vanwege de oplopende spanningen.

In de regio Transbaikalië, aan de grens met Mongolië, is inmiddels een informele handel ontstaan in plaatsen in de wachtrij. Bestuurders zouden tussen de 7.000 en 10.000 roebel betalen voor een gunstige positie.

Omgerekend komt dat neer op ongeveer 75 tot 110 euro, afhankelijk van de wisselkoers. Daarmee proberen automobilisten dagenlange wachttijden te vermijden.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

De crisis leidt ook tot opmerkelijke incidenten. In de stad Krasnokamensk zou een man via internet een politie-uniform hebben gekocht om zonder wachten te kunnen tanken, tegen hem loopt inmiddels een onderzoek wegens het onrechtmatig dragen van een officieel uniform.

Daarnaast melden lokale media dat sommige mensen vervalste documenten gebruiken of zelfs brandstof uit geparkeerde voertuigen proberen af te tappen.

Dat juist Rusland met een brandstoftekort kampt, zorgt voor verbazing. Het land beschikt volgens internationale energiegegevens over een van de grootste bewezen oliereserves ter wereld en behoort al jarenlang tot de grootste olieproducenten en exporteurs.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Toch hebben verschillende regio’s moeite om voldoende benzine beschikbaar te houden, de oorzaken zijn volgens deskundigen complex. Sinds de Russische invasie van Oekraïne hebben internationale sancties de energiesector onder druk gezet.

Daarnaast zorgen logistieke problemen, onderhoud aan raffinaderijen en Oekraïense droneaanvallen op olie-installaties regelmatig voor verstoringen van de binnenlandse brandstofvoorziening.

De Russische overheid heeft eerder al tijdelijke exportbeperkingen ingevoerd om voldoende benzine op de binnenlandse markt beschikbaar te houden.

Ook de landbouw ondervindt inmiddels de gevolgen. Boeren waarschuwen dat een gebrek aan diesel en benzine het oogsten van gewassen kan vertragen.

Wordt gevreesd voor voedselproductie

Landbouwmachines en transportvoertuigen zijn volledig afhankelijk van een stabiele brandstofvoorziening. Vertragingen tijdens het oogstseizoen kunnen daardoor uiteindelijk gevolgen hebben voor de voedselproductie.

Het Kremlin wijst vooral naar externe factoren. President Poetin verklaarde dat tegenstanders proberen de Russische economie te beschadigen.

Ook staatsmedia stellen dat het land opnieuw een moeilijke periode moet doorstaan, waarbij wordt verwezen naar de economische problemen van de jaren negentig. De boodschap is dat Rusland ook deze crisis zal overwinnen.

Voor veel inwoners zijn de dagelijkse problemen echter tastbaar. Waar Rusland jarenlang bekendstond als een van de grootste energieleveranciers ter wereld, wachten automobilisten nu soms meerdere dagen om slechts een beperkte hoeveelheid brandstof te kunnen tanken.

Daarmee is de brandstofcrisis uitgegroeid tot een zichtbaar symbool van de economische uitdagingen waarmee het land momenteel wordt geconfronteerd.