Corvette ZR1 heeft een probleem: vanaf 290 km/h laat de lak los

De Amerikaanse supercar beschikt over een 5,5-liter V8 met dubbele turbo’s, een vlakke krukas en een indrukwekkend vermogen van 1.064 pk. Het maximale koppel bedraagt 1.123 Nm en de topsnelheid ligt op maar liefst 375 km/u.

Wie kiest voor het optionele Carbon Aero-pakket krijgt bovendien een enorme achtervleugel die bij hoge snelheid meer dan 540 kilogram neerwaartse druk kan genereren, juist die spectaculaire achtervleugel staat nu centraal in een mogelijk kwaliteitsprobleem dat de aandacht trekt van Corvette-liefhebbers.

Een van de eerste eigenaren van een ZR1 ontdekte dat de lak rond de bevestigingspunten van de vleugel begint af te bladderen na intensief gebruik van de auto. De eigenaar in kwestie, Christian Wheeler, heeft zijn Corvette bepaald niet gespaard.

Sinds de levering reed hij meer dan 3.000 kilometer en gebruikte hij de auto onder meer op het Daytona International Speedway, daarnaast nam hij deel aan diverse dragrace-evenementen waarbij de prestaties van de ZR1 uitgebreid werden getest.

Ook schade aan de lak waar steunen contact maken

Tijdens die activiteiten besloot Wheeler de grote achtervleugel tijdelijk te verwijderen om te onderzoeken of dat zijn acceleratietijden op de dragstrip zou verbeteren, dat bleek inderdaad het geval.

Bij het demonteren van de vleugel ontdekte hij echter ook schade aan de lak op de plaatsen waar de steunen van de achtervleugel contact maken met het achterste carrosseriepaneel.

Volgens Wheeler ligt de oorzaak mogelijk bij de enorme krachten die tijdens hoge snelheden op de vleugel worden uitgeoefend, de achtervleugel produceert zoveel neerwaartse druk dat het achterste carrosseriedeel volgens hem licht kan vervormen.

Die minimale beweging zou spanning veroorzaken tussen de bevestigingspunten van de vleugel en het gelakte oppervlak waardoor de verf begint los te laten. Om zijn bevindingen vast te leggen verwijderde hij de vier bevestigingsbouten van de vleugel en documenteerde hij de schade uitgebreid.

Artikel gaat verder onder de video.

Daarbij viel op dat Chevrolet wel schuimrubber heeft aangebracht aan de onderzijde van de vleugelconstructie, maar dat er verder geen extra beschermlaag aanwezig is tussen de bevestigingssteunen en het lakwerk van de auto.

General Motors heeft de klacht inmiddels serieus genomen. Wheeler bracht zijn Corvette naar een Chevrolet-dealer waar de schade werd vastgelegd en doorgestuurd naar de fabrikant, volgens de eigenaar heeft GM de garantieclaim geaccepteerd en zal de lakschade worden hersteld.

Daarmee lijkt het probleem voor deze specifieke auto voorlopig opgelost, maar de vraag blijft of het om een eenmalig incident gaat of om een structureel aandachtspunt voor de nieuwe ZR1.

Omdat nog maar weinig exemplaren langdurig onder circuitomstandigheden zijn gebruikt, ontbreekt voorlopig voldoende praktijkervaring om daar een definitieve conclusie aan te verbinden.

Het absolute vlaggenschip van het programma

Wheeler vraagt zich bovendien af of de schade opnieuw zal ontstaan zodra de auto na reparatie weer intensief wordt ingezet. Dat weten we pas wanneer meer eigenaren hun ZR1 gebruiken waarvoor hij is ontworpen, lange periodes op hoge snelheid en zware belasting op het circuit.

Voor Chevrolet komt het moment enigszins ongelukkig. De ZR1 geldt namelijk als het absolute vlaggenschip van het Corvette-gamma en moet aantonen dat Amerikaanse sportwagens kunnen concurreren met Europese exoten van merken als Ferrari, Lamborghini en Porsche.

Eventuele problemen met een cruciaal aerodynamisch onderdeel zullen daarom nauwlettend worden gevolgd door zowel klanten als de fabrikant zelf.

Voorlopig lijkt het te gaan om een beperkt geval, maar het is wel een aandachtspunt dat General Motors waarschijnlijk verder zal onderzoeken naarmate meer ZR1’s hun weg naar circuits over de hele wereld vinden.