Collectie van de sultan van Brunei: 7.000 auto’s met totale waarde van 4 miljard euro

De legendarische autocollectie van de sultan van Brunei, waarover jarenlang werd gefluisterd maar die nooit echt zichtbaar was, is dankzij een massale beeldenleak op Instagram en autowebsites voor het eerst uitgebreid in beeld gebracht.

Honderden foto’s circuleren nu online en ze bevestigen zowel de omvang als de opmerkelijke staat van de verzameling.

De collectie wordt al jaren beschreven als de grootste privéverzameling auto’s ter wereld. Schattingen spreken van bijna 7.000 voertuigen met een totale waarde van circa 4,2 miljard euro. Die getallen werden altijd herhaald zonder dat er beeldmateriaal was om ze te onderbouwen. Dat is nu veranderd.

Collectie jaren ’90 door broer van de sultan samengesteld

De foto’s tonen enorme hangars gevuld met rijen Ferrari’s, Rolls-Royces, Porsche’s, Bugatti’s en McLarens.

Onder de geïdentificeerde exemplaren bevinden zich acht Ferrari F40’s, een rij kleurrijke Porsche 959’s, vier Bugatti EB110’s en wel acht McLaren F1’s van de in totaal 106 ooit gebouwde exemplaren. Ook een uiterst zeldzame Ferrari 288 GTO Evoluzione is te zien en zelfs een replica van de Batmobile.

De collectie werd in de jaren negentig grotendeels samengesteld door prins Jefri Bolkiah, de broer van de sultan die via speciale bestellingen bij grote autofabrikanten een vloot van ongekende omvang bij elkaar bracht.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Prins Jefri werd later beschuldigd van het verduisteren van miljarden dollars wat leidde tot de inbeslagname en gedeeltelijke verkoop van een deel van de voertuigen door de staat Brunei.

Daartoe behoorden unieke exemplaren zoals de Bentley Dominator en verschillende Ferrari 456 GT-modellen die waren omgebouwd tot stationwagens.

De foto’s die nu viraal gaan zijn afkomstig van het Instagram-account brunei_cars_2001 dat 95 publicaties met meerdere foto’s per bericht heeft geplaatst naast een uitgebreid Google Drive-archief geordend per automerk.

View this post on Instagram

A post shared by @brunei_cars_2001

Volgens gespecialiseerde automedia werden de beelden begin jaren 2000 genomen en daarna bijna twee decennia lang bewaard door een kleine groep insiders.

Een interne ruzie binnen die groep zou uiteindelijk de aanleiding zijn geweest voor de publicatie waarmee de foto’s de status hebben van een tijdcapsule uit een ander tijdperk.

De beelden roepen gemengde gevoelens op. In sommige gangen liggen auto’s foutloos naast elkaar als in een showroom. Andere delen van de hangars tonen een heel ander beeld.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Dikke stoflagen, platte banden, verbleekte lakken en voertuigen die zo dicht op elkaar staan dat ze jaren niet zijn aangeraakt. Veel modellen bevinden zich ergens tussen verwaarloosde toestand en echte roestschade.

Die aanblik fascineer en stoort tegelijk. Een verzameling met een theoretische waarde van meer dan vier miljard euro garandeert klaarblijkelijk niet dat de auto’s ook worden gebruikt of onderhouden.

Pijnlijk beeld

Voor de gemiddelde autoliefhebber die droomt van ook maar één van deze modellen is het een pijnlijk beeld om te zien hoeveel zeldzame machines aan het verval zijn overgelaten.

Wat er precies met de collectie is gebeurd na de bewogen jaren negentig blijft onduidelijk. Of de auto’s grotendeels nog aanwezig zijn of verspreid zijn geraakt via veilingen en verkopen is niet bevestigd.

De foto’s geven een momentopname van een situatie van meer dan twintig jaar geleden en de werkelijkheid van vandaag blijft achter gesloten deuren.