Boomkikker en strenge regelgeving: mooiste camping van Nederland staat in het hoogseizoen bijna leeg

Camping De Meidoorn bij de historische vestingstad Sluis bruist normaal gesproken van het leven zodra de zomer echt begint. Gewoonlijk staan de kampeerplaatsen vol met vakantiegangers die genieten van de rustige, groene ligging op slechts enkele minuten lopen van het stadscentrum. Dit jaar worden bezoekers echter met een heel ander beeld geconfronteerd.

Grote delen van de camping liggen er midden in het hoogseizoen verlaten bij. Slechts enkele caravans, een paar tenten en een beperkt aantal passanten doorbreken de stilte op de normaal zo populaire camping. Waar het anders druk en levendig is, heerst nu een opvallende rust.

De verklaring ligt in de toekomstplannen van eigenaar InLeisure, die Camping De Meidoorn ingrijpend wil herontwikkelen.

De vaste jaarplaatsen moeten verdwijnen om plaats te maken voor 105 nieuwe vakantiechalets, die voornamelijk aan toeristen zullen worden verhuurd. De plannen bestaan al enige tijd en veel van de voormalige vaste gasten zijn inmiddels vertrokken.

De herontwikkeling heeft echter vertraging opgelopen, waardoor de meeste vaste staanplaatsen inmiddels al zijn verdwenen, terwijl de bouw van de nieuwe vakantiechalets nog niet is begonnen.

Daardoor verblijven er vandaag de dag nog slechts ongeveer 23 vaste gasten op Camping De Meidoorn. Het gaat om eigenaren van caravans die nog niet zijn verkocht. Daarnaast zorgen enkele tenten en een klein aantal passanten voor het weinige leven dat er nog op de opvallend stille camping te vinden is.

Daadwerkelijke bouw nog niet begonnen

De vertraging heeft meerdere oorzaken, zo spelen natuur- en milieuregels een belangrijke rol. Op het terrein leeft een beschermde populatie boomkikkers.

Voor de bouwplannen loopt nog een vergunningstraject. Een belangenvereniging van gasten stelt bovendien dat de uitgevoerde onderzoeken naar de gevolgen voor de natuur te optimistisch zijn geweest.

Ook archeologie zorgt voor extra uitdagingen, de camping ligt in een gebied met een hoge archeologische waarde en daardoor mag slechts zeer beperkt diep in de bodem worden gegraven. Dat kan problemen opleveren omdat er onder meer leidingen en riolering moeten worden aangelegd.

Daarnaast is het project politiek gevoelig. De provincie Zeeland ziet liever minder nieuwe vakantiechalets in deze regio, wat ervoor zorgt dat de plannen ook op bestuurlijk niveau kritisch worden bekeken.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Voor InLeisure staat echter vast dat de camping in de toekomst geen vaste jaarplaatsen meer zal aanbieden. Het bedrijf ziet meer mogelijkheden in de verhuur aan vakantiegangers.

“Ongeacht of de chalets beschikbaar zijn of niet levert toeristische verhuur meer op dan vaste jaarplaatsen.”

“Zonder deze vaste plaatsen hebben we meer mogelijkheden. Uiteindelijk is het een verdienmodel en ook wij werken iedere dag voor ons inkomen.”

Mocht de camping in Sluis uiteindelijk volledig worden omgevormd dan zullen veel kampeerders op zoek moeten naar een alternatief. Uit de jaarlijkse ranglijst van Camping.info blijkt dat er in Europa nog volop hoog gewaardeerde campings zijn.

Moet allemaal steeds luxer

Voor de editie van 2026 werden ruim 120.000 beoordelingen van kampeerders uit heel Europa verzameld. Daarbij werden 110 campings geselecteerd uit ongeveer 23.000 locaties in 44 landen.

De eerste plaats ging dit jaar naar Camping Sonnenland Lutzmannsburg in de Oostenrijkse deelstaat Burgenland. Op de tweede plaats eindigde Campingpark Kühlungsborn in de Duitse deelstaat Mecklenburg-Voor-Pommeren.

Daarmee blijft Kühlungsborn de hoogst gewaardeerde camping van Duitsland. De derde plaats was voor Luxury Camping Schlosshof in het Italiaanse Zuid-Tirol, deze camping richt zich op glamping en biedt onder meer een infinitypool en een uitgebreid gastronomisch aanbod.