300 km actieradius in 2 minuten: Fransen willen snelwegpauzes overbodig maken

Een Franse startup denkt een oplossing te hebben gevonden die lange laadstops langs de snelweg een stuk minder noodzakelijk kan maken.

Het idee is om de elektrische auto binnen enkele minuten toegang te geven tot een flinke hoeveelheid extra stroom, zodat de reis kan worden voortgezet zonder de gebruikelijke wachttijd bij een laadpaal.

Het bedrijf Far-a-Day werkt aan een soort gigantische powerbank voor elektrische auto’s, waarbij het principe vergelijkbaar is met de externe batterij die veel mensen voor hun smartphone gebruiken. Wanneer hetzelfde idee op een auto wordt toegepast, worden zowel de afmetingen als de technische uitdagingen echter aanzienlijk groter.

De geplande capaciteit bedraagt maar liefst 60 kWh, wat vergelijkbaar is met de batterijcapaciteit van veel elektrische auto’s en ongeveer 300 kilometer extra actieradius kan opleveren. Daar staat echter een aanzienlijk probleem tegenover, want alleen al de batterijcellen wegen meer dan 300 kilo.

Zo’n groot extra energiepakket kan niet zomaar in de kofferbak worden gelegd en omdat de auto tijdens het rijden tegelijkertijd stroom uit de batterij moet kunnen halen, hebben de Fransen voor een andere oplossing gekozen.

De enorme extra batterij wordt op een kleine aanhanger geplaatst die achter de elektrische auto wordt gekoppeld en die automobilisten voor lange ritten moeten kunnen huren. De aanhanger kan in minder dan twee minuten worden aangekoppeld en weer worden ingeleverd zodra de extra actieradius niet meer nodig is.

Maar het gewicht is niet de enige uitdaging, want de grote technische vraag is hoe de stroom van de externe batterij tijdens het rijden daadwerkelijk naar de auto moet worden geleid. De meest voor de hand liggende oplossing zou zijn om de normale laadpoort van de auto te gebruiken, maar om verschillende redenen blijkt dat lang niet zo eenvoudig te zijn als het klinkt.

Laadaansluiting in het voorspatbord

Laadaansluitingen kunnen in het voorspatbord zitten, of zoals bij de Renault Zoe helemaal vooraan onder het merklogo. Geen enkele elektrische auto rijdt met een ingestoken laadkabel, wat je via software mogelijk zou kunnen veranderen.

Een open laadklep is echter niet gebouwd voor de winddruk bij snelwegsnelheid, Far-a-Day voorziet daarom in een eigen aansluiting die deel uitmaakt van de bijzondere trekhaak voor de accu-aanhanger. Op welke plek de laadaansluiting in de auto aandokt, legt het bedrijf niet uit.

Er is een directe gelijkstroomverbinding met de accu, vergelijkbaar met de snellaadaansluiting. Het aanbieden van de juiste spanning voor de auto is geen triviale opgave.

De Far-a-Day-aanhanger moet daarvoor een spanningsomvormer geïntegreerd hebben die zich aanpast aan het spanningsniveau van de auto-accu en een vermogen van minstens 30 kW kan leveren.

Far-a-Day belooft 300 kilometer actieradius door het gebruik van de aanhanger. De fabrikant gaat dus uit van een verbruik van 20 kWh per 100 kilometer, voor de Renault Zoe is dat een realistische waarde voor de snelwegrit.

De aanhanger veroorzaakt met zijn gewicht van 500 kilo bij het accelereren flink wat energieverbruik. Omdat de terugwinning bij het remmen een groot deel van de extra opgewende energie kan terughalen, is het pure gewicht voor elektrische auto’s echter geen probleem.

Bij gebruikelijke aanhangers stoort daarentegen de fors verhoogde luchtweerstand. Ook dat is bij de Far-a-Day geen groot punt, omdat de aanhanger smaller en lager is dan de auto zelf.

Bovendien is de dissel veel korter dan bij normale aanhangers. De Far-a-Day duikt dus volledig in de windschaduw van de auto en zou zelfs een positief effect op de luchtweerstand kunnen hebben, klanten moeten de Far-a-Day niet kopen, maar voor lange snelwegritten huren.

30 stations in 2027

Het bedrijf wil daarvoor nog in 2026 een eerste traject van Parijs naar Bordeaux ontsluiten en vanaf 2027 langs Franse snelwegroutes in totaal 30 stations inrichten waar klanten een aanhanger kunnen ophalen. Later moet het systeem naar verdere Europese landen worden uitgebreid.

Het aankoppelen moet volautomatisch en binnen twee minuten verlopen. De dienst zou een tarief per gebruiksdag kosten, plus een prijs per kilowattuur die overeenkomt met de prijzen van snelladers.

Daar komt de eenmalige voorbereiding van de auto met de speciale trekhaak bij, die 1000 euro zou moeten kosten. Het concept oogt consequent en slim uitgewerkt.

Auto’s als de Citroën ë-C3, die met een 30 kWh-accu vanaf zo’n 20.000 euro verkrijgbaar is maar minder dan 150 kilometer snelwegbereik biedt, zouden met het systeem plotseling geschikt zijn voor de lange rit.

De grote vraag voor het succes blijft echter met welke auto’s het systeem compatibel zal zijn en of de optimistische prijs voor de ombouw haalbaar is.