De Australische Formule 1-coureur en Grand Prix-winnaar, Daniel Ricciardo, maakte een spannende terugkeer in de Oracle Red Bull Racing, voorafgaand voor de komende Grand Prix van Australië in Melbourne. Om een idee te krijgen van de unieke omstandigheden in zijn thuisland, nam Ricciardo de kampioenswinnende RB7 F1-auto mee op een roadtrip over enkele van de meest uitdagende terreinen van Australië. De reis was gericht op het beheersen van de barre omstandigheden en het verkrijgen van een voorsprong op hun concurrenten.
De comeback van Daniel Ricciardo
Daniel Ricciardo maakte laatst zijn officiële comeback bij Red Bull Racing tijdens de launch in New York. De Australiër, die eerder al voor het team reed, was al aangekondigd als de nieuwe derde coureur naast Max Verstappen en Sergio Perez. Na een teleurstellend seizoen bij McLaren is hij blij terug te zijn bij Red Bull. Ricciardo werd verslagen door zijn toenmalige teamgenoot Lando Norris en presteerde niet goed, wat resulteerde in het ontbinden van zijn contract. Hij was verheugd om terug te zijn bij het team: “Het voelt goed om weer terug te zijn bij Red Bull. Ik heb hier in het verleden al veel succes gehad en kijk er naar uit om samen te werken met Max Verstappen en het team om meer successen te behalen.”
Hoewel het niet waarschijnlijk is dat Daniel Ricciardo dit seizoen veel races zal rijden voor Red Bull Racing, is hij nog steeds enthousiast over zijn terugkeer bij het team. Tijdens de launch zei hij: “Er zijn nog steeds veel bekende gezichten. Ik ben terug in de familie en ik heb hier zoveel goede herinneringen liggen.”
Voorbereiding
Oracle Red Bull Racing stuurde Ricciardo op een off-track roadtrip door Australië om de unieke Australische omstandigheden onder de knie te krijgen, van de stranden tot de outback. De RB7 Road Trip navigeerde door iconische Australische locaties, van Broken Hill tot Sea Cliff Bridge, helemaal tot aan de thuisbasis van Australian Supercars in Bathurst.
Om de RB7 F1-auto te testen onder de zwaarste omstandigheden van Australië, nodigde Red Bull Racing lokale race-experts uit, waaronder Supercars-kampioen Shane Van Gisbergen, enduro-motorsportlegendes Toby Price en Daniel Sanders, en kunstvliegpiloot Matt Hall. Deze experts hielpen Ricciardo om de auto te beheersen en zich aan te passen aan de unieke omstandigheden van het Australische terrein.
Enthousiaste roadtrip
De roadtrip begon in het Wilde Westen en voerde het team naar een veehouderij in de outback, waar Daniel Sanders Ricciardo leerde hoe hij door het beroemde Aussie-stierenstof moest navigeren. Na een korte pitstop in de outback-stad Broken Hill vervolgde Ricciardo zijn weg naar de zuidkust van New South Wales, waar hij kunstvlieger Matt Hall ontmoette bij de iconische Sea Cliff Bridge voor een test van het hanteren van bochten. “Er is niets dat te vergelijken is met de Australische omstandigheden; we hadden veel plezier door de outback te scheuren en over de Sea Cliff Bridge te scheuren,” zei Ricciardo enthousiast.
De roadtrip eindigde op het beroemdste circuit van Australië, Mount Panorama, waar Shane Van Gisbergen de RB7 over het circuit leidde in zijn Red Bull Ampol Camaro. Dit gaf de auto een voorproefje van het meest verraderlijke circuit van Australië, waarmee het team hoopt de voorsprong te krijgen die ze nodig hebben om te winnen op de Formula 1 Rolex Australian Grand Prix van 30 maart tot 2 april 2023.
Ricciardo is positief
Hij liet achteraf weten hoe het was gegaan voor hem. “Ik ben opgegroeid in Perth, dus ik ben heel vertrouwd met de Australische omstandigheden en het is zo cool om de kans te hebben om de RB7 door het land te laten racen waar ik vandaan kom,” zei hij. “Ik wilde het beste van Australië delen met de wereld en dat hebben we zeker gedaan met deze reis.” Hij voegde eraan toe: “Het was een geweldige manier om mijn terugkeer bij Oracle Red Bull Racing te vieren en ik kan niet wachten om weer op het circuit te racen.”
Het Red Bull Racing-team zal binnenkort deelnemen aan de Formula 1 Rolex Australian Grand Prix van 30 maart tot 2 april. Ricciardo, die opgewonden is om weer voor eigen publiek te staan in Albert Park, kijkt uit naar de aanwezigheid van de Australische fans en zegt: “Aussie-fans brengen altijd veel energie met zich mee, en ik ben opgewonden om de F1-fans in Melbourne te zien. De baan ziet er geweldig uit en ik hoop dat ons roadtrip-onderzoek het team de voorsprong geeft die ze nodig hebben.”
