Yuki Tsunoda verbaasd over bevel om terug te vallen in het veld nadat Max Verstappen werd bestraft

Te midden van de spanning achter de Safety Car, terwijl Tsunoda op de tiende plaats reed en de race bijna voorbij was, kwam er een onverwachte instructie van Red Bull.

Hij moest positie inleveren en zijn race-ingenieur Richard Wood weigerde op dat moment enige uitleg te geven.

In plaats daarvan herhaalde hij op kille en beheerste toon dat alles in de garage na de race zou worden toegelicht.

De beslissing volgde kort nadat Max Verstappen een tijdstraf van 10 seconden had gekregen voor een botsing in de pitstraat met Kimi Antonelli.

Hierdoor liep de compleet anders, en in de chaos moest Tsunoda de instructies opvolgen zonder de volledige toedracht te kennen. Ook andere coureurs werden op dat moment onderzocht voor incidenten.

Tsunoda’s race-ingenieur Richard Wood had hem aanvankelijk geadviseerd om dicht bij de auto’s voor hem te blijven om eventueel voordeel te halen uit opgelegde straffen.

“Liam Lawson rijdt twee auto’s voor je en loopt het risico een straf te krijgen,” zei Wood.

“We zitten in de laatste ronde, dus blijf er dicht op. De race eindigt achter de Safety Car, maar het is belangrijk om de afstand kort te houden in geval van straffen vooraan.”

Terugvallen achter Bearman

Maar in bocht 17 van de laatste ronde gaf Wood Tsunoda een andere instructie en vroeg hem om terug te vallen achter Oliver Bearman.

Volgens de F1-regels moeten coureurs tijdens een Safety Car-periode binnen tien autolengtes van de auto voor hen blijven.

Red Bull oordeelde waarschijnlijk dat acht autolengtes het maximum was dat ze Tsunoda konden laten terugvallen zonder de regels te overtreden.

Tsunoda was verward door de late verandering in instructies en vroeg via de radio: “Wat, wat?”

“Ik leg het uit in de garage. Ik leg het uit in de garage,” stelde Wood hem gerust.

Als Red Bull had gehoopt de gevolgen van Verstappens straf te verzachten door Tsunoda terrein te laten verliezen, bleek dat vergeefs.

De straf van 10 seconden kwam hard aan en katapulteerde Verstappen van de vierde naar de zeventiende plaats.