Yuki Tsunoda reageert nadat Red Bull het slechtst bewaarde geheim bevestigt

Yuki Tsunoda wil stappen vooruit blijven maken terwijl hij hoopt op een nieuw contract bij Red Bull voor het Formule 1-seizoen van 2026. De Japanner zei na de Grand Prix van Azerbeidzjan dat hij het nog steeds wil als het gaat om zijn toekomst in de koningsklasse van de autosport.

Rondom de positie van Tsunoda binnen het Red Bull-concern zweven nog steeds veel vraagtekens, ondanks een reeks sterke prestaties in de tweede seizoenshelft.

Teambaas Laurent Mekies van Red Bull bevestigde recent dat het besluit over de line-up pas voor de seizoensfinale in Abu Dhabi wordt genomen. Daarbij wordt ook rekening gehouden met Tsunoda’s recente vormverbetering.

Diezelfde vorm maakt de beslissing lastig. Tsunoda liet zich in Mexico City van zijn beste kant zien door teamgenoot Max Verstappen te helpen via maximum defence tegen concurrenten als Oscar Piastri en Charles Leclerc. Dat kwam de Nederlander uiteindelijk van pas op weg naar het podium.

Toch viel de 24-jarige coureur zelf buiten de punten, tot zijn grote frustratie.

“Ik heb laten zien dat ik consistent presteer”

“Punten waren makkelijk haalbaar,” zei Tsunoda tegen PlanetF1.com.

“Waarschijnlijk ergens rond P6 of P7. We hebben die punten weggegooid door dingen die buiten mijn controle lagen.”

Tsunoda benadrukte dat hij naar eigen zeggen een sterk weekend reed, vooral in de kwalificatie en de Japanner hoopt dat Red Bull dat ook mee zal wegen in de uiteindelijke beslissing.

“Ik heb vertrouwen. Ik heb alles gemaximaliseerd wat ik kon controleren. De pace, de start, alles,” zegt Tsunoda.

“Hopelijk telt dat mee. Het is aan hen, maar ik blijf gewoon pushen op de vlakken waar ik invloed op heb.”

Binnen het Red Bull-programma is Isack Hadjar die dit jaar veel indruk maakt als rookie, een belangrijke concurrent. De Fransman wordt steeds nadrukkelijker genoemd als mogelijk alternatief voor Tsunoda.

Tsunoda is zelf al sinds 2021 actief in de Formule 1, hij weet dat hij nog altijd in de etalage staat en voelt zich sterker dan ooit.

“Ik ben altijd gemotiveerd. Zeker in de tweede seizoenshelft heb ik laten zien dat ik consistent presteer,” zegt de Japanner.

“In Mexico had het ook fout kunnen gaan, maar ik bracht de auto netjes thuis. Dit is mijn richting. Ik wil het nog steeds, uiteraard.”

Met nog vier races te gaan in het seizoen van 2025, blijft het gissen of Red Bull genoeg heeft gezien van Tsunoda om hem ook in het nieuwe tijdperk na 2026 met compleet nieuwe reglementen aan boord te houden. De Japanner is zelf nog lang niet klaar om op te geven.