Yuki Tsunoda: ‘Mijn voormalige teamgenoot deed niets om mijn leven makkelijker te maken’

Tsunoda beleefde een waar nachtmerrie in de slotfase van de Grand Prix van Miami, waarin hij zichzelf en zijn auto tot het uiterste moest drijven om zijn tiende plaats te verdedigen en kostbare WK-punten te redden.

Tsunoda kreeg onderweg een tijdstraf van vijf seconden voor het overschrijden van de snelheidslimiet in de pitstraat.

Een fout die hij later erkende en die hem duur kwam te staan in de strijd om de punten.

“Het was onnodig dat ik in die positie kwam door die tijdstraf, en dat maakte de race een stuk moeilijker voor mij,” zei Tsunoda na afloop van de race.

“En mijn oude teamgenoot maakte het leven zeker niet makkelijker in de laatste paar ronden.”

De race begon met een sterke prestatie van wereldkampioen Max Verstappen, die zich verzekerde van pole position. Maar al vroeg werd duidelijk dat McLaren een geduchte tegenstander zou worden.

Lando Norris zette Verstappen vanaf de eerste ronde onder druk, net als Oscar Piastri, die later profiteerde van een fout van de Nederlander om de leiding over te nemen.

Verstappen werd vervolgens verder teruggedrongen, eerst door Norris en daarna door George Russell, die gebruik maakte van een virtuele safety car om zijn pitstop te verkorten.

Tegen die achtergrond vocht Tsunoda dapper verder vanaf zijn tiende startpositie.

In de eerste helft van de race reed hij achter Ferrari-coureur Charles Leclerc, maar door de straf kwam hij in de verdediging tegenover voormalig Red Bull-junior Isack Hadjar.

“Isack voerde het tempo flink op, dus ik gaf alles wat ik had, maar hij bleef maar terugkomen.”

“Het was moeilijk om die vijf seconden afstand te behouden, maar ik moest doen wat ik kon en ik heb de auto tot het uiterste gepusht,” legde Tsunoda uit.

Hoewel hij één punt mee naar huis kon nemen uit Miami, had hij gemengde gevoelens.

“Ik ben opgelucht dat ik toch nog een punt heb gehaald, maar helemaal tevreden ben ik niet. Het was niet alleen ik, maar het hele team had moeite om snelheid te vinden, en dat is een serieus probleem.”

Hij sloot af met een positieve opmerking:

“Ik heb mezelf tot de limiet geduwd met wat ik op dit moment kan. Het is een gevecht om de auto te laten functioneren zoals we willen, maar we geven niet op.”

“We werken gericht aan verbetering. Elke week groeit mijn vertrouwen achter het stuur, en ik ben ervan overtuigd dat het ons gaat lukken.”