Yuki Tsunoda is klaar bij Red Bull: Helmut Marko vergelijkt Isack Hadjar met Ayrton Senna

De tijd van de Japanner bij het hoofdteam lijkt echter van korte duur te zijn. Met nog drie races te gaan in het seizoen en zijn contract dat eind dit jaar afloopt, ziet het ernaar uit dat de Japanner aan zijn laatste Grands Prix bezig is als Red Bull-coureur.

Yuki Tsunoda staat momenteel met 28 punten 17e in het kampioenschap, 25 punten werden pas na zijn promotie naar Red Bull werden behaald. Daarmee is hij de laagst geklasseerde coureur binnen het Red Bull-programma.

Een pijnlijke constatering zeker gezien de verwachtingen die er jarenlang om hem heen hingen. En terwijl Tsunoda worstelt, is zijn vermoedelijke opvolger bezig aan een droomjaar.

Isack Hadjar rijdt zijn eerste volledige F1-seizoen actief voor Racing Bulls en heeft tot dusverre vriend en vijand weten te verrassen. De Fransman staat gedeeld negende in het kampioenschap samen met veteraan Nico Hülkenberg en heeft zelfs een podiumplaats achter zijn naam staan.

Daarmee treedt het Franse talent in de voetsporen van Sebastian Vettel, die jaren eerder ook vanuit Faenza doorstroomde naar het hoofdteam van Red Bull.

“Schumacher en Senna deden ook na drie ronden al mee”

Volgens Helmut Marko is de beslissing al bijna gevallen. De Oostenrijkse Red Bull-adviseur spaarde zijn lof niet in de podcast Beyond the Grid.

“De meeste circuits zijn nieuw voor hem en na drie ronden is hij competitief. Ik heb Michael Schumacher van dichtbij gevolgd en ook Senna.”

“Zij hadden dat ook. Ze hebben geen 50 ronden nodig. Ze stappen in, boom en ze zijn er.”

Het is geen geheim dat Marko helemaal fan is op Hadjar en zijn natuurlijke snelheid. Zijn opmerkingen maken duidelijk dat Red Bull Hadjar niet lang meer in de middenmoot wil houden.

Alles wijst erop dat hij in 2026 de nieuwe teamgenoot van Max Verstappen wordt. Dat betekent automatisch dat Tsunoda overbodig wordt.

Toch is niet iedereen binnen Red Bull het daarmee eens. Laurent Mekies is teambaas bij Racing Bulls en was voorheen ook actief bij Ferrari. Hij zou zich nog verzetten tegen het vertrek van Tsunoda. De Fransman heeft een sterke band met de Japanner en is huiverig om jong talent te snel door te schuiven.

Mekies weet ook dat Red Bull in de slotfase van het seizoen nog volop strijdt met Mercedes om P2 in het constructeurskampioenschap. Tsunoda kan daar nog een sleutelrol in spelen.

Toch lijkt de balans op het punt te kantelen. Liam Lawson doet het goed onder druk bij Racing Bulls, Hadjar klopt hard op de deur en Formule 2-talent Arvid Lindblad staat al klaar in de startblokken.

Mocht Tsunoda volgend jaar toch nog op de grid staan, dan lijkt een terugkeer naar Racing Bulls zijn enige overgebleven optie, maar zelfs daar wordt het dringen.

Na vijf seizoenen F1, waarvan één jaar bij het topteam, lijkt het hoofdstuk Yuki Tsunoda bij Red Bull ten einde. Hadjar is onderweg. Wie na drie ronden al snel is, hoeft niet lang meer te wachten.