Wat ze in Italië écht van Lewis Hamilton vinden

Wat een sprookje had moeten zijn – het huwelijk tussen Lewis Hamilton en de rode bolides van Ferrari – lijkt meer en meer uit te draaien op een nachtmerrie. Dit terwijl het er tijdens de wittebroodsweken met een overwinning in de sprintrace in China er nog zo veelbelovend uitzag.

Het bleek echter een gevalletje van te vroeg pieken, want sindsdien kan er allesbehalve gesproken worden over een ‘gelukkig huwelijk’ tussen de legendes.

De zevenvoudig wereldkampioen wist dit seizoen nog niet een keer podium te rijden en viel tijdens de eerste race na de zomerbreak – die aan de kust in Zandvoort – zelfs uit nadat hij met zijn auto in aanraking was gekomen met de muur.

Het was de eerste keer dat Hamilton zijn Ferrari aan de kant moest zetten en dat na een periode die hij beschreef als de zwaarste in zijn nog korte verstandhouding met Ferrari.

‘Lewis moet vertrouwen houden’

Het begon al in België waar zowel de sprintrace als de kwalificatie rampzalig verliep en na een twaalfde plaats in Hongarijë zag de Brit het even helemaal niet meer zitten. Hij adviseerde zijn werkgever zelfs om hem te vervangen.

Het tekent direct de enorme druk die Hamilton voelt – maar ook zichzelf oplegt – om te presteren bij de Scuderia. Druk die even werd verlicht tijdens een evenement in Milaan waar hij werd onthaald door duizenden euforische tifosi.

Behalve euforie zijn er ook fans die een wat meer objectief oordeel kunnen vestigen over de prestaties van Hamilton in het team van de Steigerende Paarden.

Italiaanse media laten doorschemeren dat er twee kanten aan het verhaal achter het uitblijven van de prestaties van Hamilton zitten. Enerzijds het technische verhaal, anderzijds het menselijke.

“Lewis moet zich ook aanpassen aan de Ferrari die heel anders is dan de Mercedes waar hij jaren in gereden heeft. Verhaal op het gebied van remmen en insturen van de bochten, toch cruciale elementen tijdens het racen,” klinkt het in La Gazzetta dello Sport.

“Daarbij zal de druk op de schouders van Hamilton ook meegespeeld hebben. De fans droomde stiekem natuurlijk al van de Brit als wereldkampioen in een Ferrari. En dat natuurlijk het liefst in zijn eerste jaar. Ze hebben echter geen rekening gehouden met de beperkingen van de auto die in bijna 20 jaar geen wereldkampioen heeft afgeleverd.”

Ook binnen de paddock kent Hamilton zijn ‘struggles’. Nadat hij soms aan een blik genoeg had om te communiceren met zijn ingenieur bij Mercedes (Peter ‘Bono’ Bonnington) loopt het nog niet echt gesmeerd met Riccardo Adami.”

Ondanks dit alles lijken de Italiaanse fans de Britse ‘enfant terrible’ toch op handen te dragen. Zijn zesde plek in de thuis-Grand Prix op Monza werd gevierd als een overwinning.

“Hamilton is een kampioen en moet vooral zijn hoofd omhoog houden. Hij kan niet verwachten dat hij direct in zijn eerste jaar voor de overwinning kan strijden in een auto die zoveel beperkingen kent.”

“Als Ferrari volgend jaar weer een competitieve auto kan leveren, zal hij weer meestrijden voor de overwinning. Daar ben ik van overtuigd en met mij honderdduizenden fans van Ferrari”, aldus journalist Riccardo Guglielmetti, journalist bij het Italiaanse Corriere dello Sport.