Wat Verstappen zo goed maakt maar wat je vast nog niet hebt gezien

Hoewel Max Verstappen in het algemeen te boek staat als de succesvolste Formule 1-coureur van deze tijd, is er volgens Sky Sports F1-presentator Simon Lazenby een kant van de Nederlander die het grote publiek zelden te zien krijgt.

In de podcast Road to Success liet hij weten dat hij vooral veel respect heeft voor de eerlijkheid en eenvoud van de viervoudig wereldkampioen, die ondanks zijn status volgens hem nog altijd dezelfde is gebleven.

“Max is wat mij betreft met kop en schouders de beste coureur op de grid op dit moment,” aldus Lazenby.

“Maar wat je niet vaak ziet, is hoe eerlijk hij is. Voor mij is hij een van de meest oprechte rijders in de paddock.”

Lazenby prijst Verstappen voor zijn houding buiten de camera’s om.

“Hij is ontzettend down-to-earth, ondanks wie hij is en wat hij bereikt heeft. Dat zie je lang niet bij iedereen. Hij is trouw gebleven aan wie hij was.”

“Kritiek na 2021, druk bij Red Bull, dat laat je niet onberoerd.”

Volgens de presentator heeft Verstappen het recht om af en toe hard over te komen in de media.

“Als je vier keer wereldkampioen bent, krijg je te maken met alles wat daarbij hoort. De kritiek na 2021, de druk bij Red Bull dat laat je niet onberoerd.”

“Maar Max wijkt niet. Hij is niet bang voor lastige vragen. En als hij een vraag stom vindt, zegt hij het gewoon. Die eerlijkheid waardeer ik enorm.”

Ook Top Gear-presentator Chris Harris uitte zich eerder verbaasd over het verschil tussen hoe Verstappen in de media wordt neergezet en hoe hij werkelijk is. Na het opnemen van een promotievideo met hem, noemde hij de Nederlander een ongecompliceerd en puur natuurtalent.

Jos Verstappen liet zich vorig jaar al kritisch uit over hoe zijn zoon online vaak onterecht wordt neergezet als hard en koud. Lazenby sluit zich daar dus bij aan.

“Ik heb alleen maar respect voor hem.”

Naast zijn prestaties op de baan heeft Verstappen zich in 2025 ook achter de schermen van zijn warme kant laten zien. Meerdere rookies op de grid, waaronder Gabriel Bortoleto en Kimi Antonelli, hebben geprofiteerd van zijn ervaring en advies.

Bortoleto onthulde dat Verstappen hem voorafgaand aan zijn debuut in Australië hielp bij het maken van de juiste bandenkeuze. Bovendien speelde Max een belangrijke rol in het verkrijgen van zijn stoeltje op de grid. De twee rijden regelmatig samen virtuele races, wat Bortoleto hielp bij zijn voorbereiding op circuits die hij nog niet kende.

Ook Antonelli heeft naar eigen zeggen veel geleerd van Verstappen, met wie hij eveneens simraces reed voor zijn F1-debuut. Hij benadrukte hoe oprecht de Red Bull-coureur geïnteresseerd is in de juniorcategorieën en hoe hij tijdens raceweekenden regelmatig contact zoekt met jong talent.

Max Verstappen wordt door velen gezien als een meedogenloze winnaar, maar achter de schermen blijkt hij juist benaderbaar, behulpzaam en opvallend eerlijk.

Zowel Lazenby als andere insiders schetsen een beeld van een coureur die zijn successen niet naar zijn hoofd heeft laten stijgen en die zijn ware persoonlijkheid toont buiten de spotlights.

Zijn directe stijl en no-nonsense mentaliteit maken hem niet alleen een kampioen op papier, maar ook een voorbeeld voor de volgende generatie. Misschien dat de rest van de paddock en het publiek hem met die blik opnieuw leert waarderen.