Voormalig F1-gezicht ontkracht hardnekkige theorie over Max Verstappen

Volgens veel Formule 1-fans zou haar afscheid verband houden met de golf aan online haat die zij ontving na een interview met Max Verstappen. Brookes maakt nu duidelijk dat daarvan geen sprake is.

Tegelijkertijd sprak zij zich uit over de toekomst van de viervoudig wereldkampioen. Volgens haar is de kans nog altijd groot dat Verstappen uiteindelijk de overstap maakt naar Mercedes.

Brookes was meer dan tien jaar een vaste waarde binnen de Formule 1-uitzendingen van Sky Sports, ze interviewde ieder Grand Prix-weekend coureurs en teambazen en werd een bekend gezicht in de paddock. Vorige maand kwam daar een einde aan toen zij afscheid nam van de zender.

Na de Grand Prix van Hongarije schoof Brookes aan in de podcast Essential F1, daar kreeg zij opnieuw vragen over haar vertrek.

Brookes en Verstappen leven op goede voet

Op sociale media deden al langere tijd verhalen de ronde dat haar beslissing rechtstreeks verband hield met een interview dat zij in 2025 hield met Max Verstappen, na diens veelbesproken incident met George Russell tijdens de Grand Prix van Spanje.

Na dat interview kreeg Brookes te maken met een grote hoeveelheid negatieve reacties en persoonlijke aanvallen op sociale media. Volgens haar is het onjuist om daar een verband te leggen met haar vertrek bij Sky Sports.

“Het had helemaal niets te maken met de reacties en de negativiteit waar ik vorig jaar online mee te maken kreeg.”

“Dat was heel snel opgelost en ik heb een goede relatie met Max. Het heeft daar absoluut niets mee te maken.”

Ze begrijpt wel waarom veel mensen die conclusie trokken.

“Ik weet dat veel mensen dat dachten en er zijn ook artikelen over geschreven. Dat klopt absoluut niet.”

Naast haar uitleg over het afscheid bij Sky Sports, sprak Brookes ook over de toekomst van Verstappen. Hoewel de speculatie over een overstap naar Mercedes de afgelopen maanden is afgenomen, blijft zij ervan overtuigd dat de Nederlander uiteindelijk voor de Duitse renstal zal kiezen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Volgens Brookes wil Verstappen vooral weer beschikken over een auto waarmee hij races kan winnen. De Nederlander heeft de afgelopen seizoenen volgens haar opnieuw laten zien hoeveel verschil een topcoureur kan maken maar dat alleen is uiteindelijk niet voldoende.

“Ik denk nog steeds dat Max op zoek is naar een uitweg.”

Volgens Brookes vindt Verstappen het indrukwekkend om een minder competitieve auto naar voren te rijden, maar is dat niet waar hij de rest van zijn carrière op wil bouwen.

“Hij wil weer races winnen en niet steeds moeten laten zien dat hij een auto die als tiende hoort te eindigen naar de tweede plaats kan brengen.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Hij wil weer overwinningen behalen. Hij wil weer een trofee mee naar huis nemen.”

Ook wijst Brookes op de veranderingen binnen Red Bull, veel belangrijke medewerkers hebben het team verlaten en volgens Brookes kijkt ook Verstappen kritisch naar zijn toekomst. Brookes verwacht dat Verstappen uiteindelijk teamgenoot wordt van Andrea Kimi Antonelli bij Mercedes.

Mercedes-teambaas Toto Wolff gaf eerder toe dat hij in het verleden serieus heeft nagedacht over het aantrekken van Verstappen. Uiteindelijk bleef een overstap uit, maar volgens Brookes is dat hoofdstuk voor Wolff nog altijd niet afgesloten.

“Ik denk dat het hem nog steeds dwarszit dat hij Max destijds niet heeft vastgelegd.”

Verstappen bij Mercedes is een zege op zich

Volgens haar zou Wolff het als een enorme overwinning zien als hij Verstappen alsnog bij Red Bull weet weg te halen. Daarnaast denkt ze dat Verstappen zich graag wil meten met een jong talent als Antonelli.

“Toto zei dat Max te veel geld wilde en een contract voor drie jaar wilde. Toch zie ik het nog steeds gebeuren.”

Verstappen beschikt momenteel over een contract bij Red Bull dat loopt tot eind 2028, toch heeft hij zich nog niet uitgesproken over zijn plannen voor het seizoen 2027 en de jaren daarna. Dat houdt de geruchten over een mogelijke overstap levend.

Recente foto’s waarop Verstappen en Wolff samen tijdens een vakantie te zien zouden zijn hebben die speculatie bovendien opnieuw aangewakkerd. Voorlopig is er geen officiële bevestiging dat een transfer daadwerkelijk op komst is.