Villeneuve geeft zijn eerlijke oordeel over Lando Norris

Lando Norris heeft tijdens het raceweekend in São Paulo een verpletterende indruk achtergelaten en een cruciale stap gezet richting zijn allereerste Formule 1-wereldtitel. De McLaren-coureur domineerde het hele weekend. De Brit pakte pole position én won zowel de Sprint als de hoofdrace op zondag.

Na de Grand Prix van Mexico had Norris slechts één punt voorsprong op zijn teamgenoot Oscar Piastri, maar in Brazilië werd dat verschil vergroot tot 24 punten.

Piastri crashte tijdens de Sprint na een incident met Kimi Antonelli en Charles Leclerc en eindigde de race op zondag slechts als vijfde. Hij kreeg bovendien een tijdstraf van 10 seconden voor zijn rol in de botsing.

Norris bleef ondertussen vrijwel onbedreigd aan kop en versloeg Mercedes-rookie Antonelli met een voorsprong van tien seconden. Max Verstappen maakte de top drie compleet, na een indrukwekkende inhaalrace vanuit de pitstraat en ondanks een vroege lekke band.

Hoewel mondiaal de pers vooral lyrisch was over Max Verstappen, was voormalig wereldkampioen Jacques Villeneuve zeer onder de indruk van Norris’ optreden. In een video op zijn Instagram-stories noemde de ex-coureur de Brit “above the rest”.

“Lando reed voor zijn kampioenschap”

“Lando reed echt voor zijn kampioenschap dit weekend. Geen fout gemaakt, alles gehaald wat er te halen viel. Echt indrukwekkend,” aldus Villeneuve.

De Canadees had ook lof voor Antonelli, die “niet bezweek onder de druk”, en Verstappen, die “opnieuw liet zien waarom hij viervoudig kampioen is”.

Opmerkelijk genoeg vond Norris zelf dat hij niet de snelste was in Brazilië. Ondanks zijn dominante zege was hij kritisch over zijn eigen tempo in de race en stelde hij dat Verstappen op zondag eigenlijk sneller was.

“Ik ben blij met het resultaat, maar eerlijk gezegd vond ik de pace niet geweldig. Max was op het einde sneller,” zei Norris na afloop.

Met de Grands Prix van Las Vegas, Qatar en Abu Dhabi nog op de kalender heeft Norris nu een duidelijke voorsprong op zowel Piastri als Verstappen. De Brit is vastberaden om de titel binnen te halen, maar waarschuwt dat het nog lang niet gespeeld is.

“Mensen zeggen dat ik niks te verliezen heb, maar zo zie ik het niet. Dit is het resultaat van keihard werken. We zijn nog niet klaar.”

De volgende ronde in Las Vegas belooft opnieuw een cruciaal moment te worden in het spannende drieluik dat nog openligt in de titelstrijd.