Viervoudig kampioen verstoten door Red Bull Racing

In de Verenigde Staten gonst het van de geruchten over een opvallende transfer in de Formule 1.

Volgens verschillende bronnen zou IndyCar Series-superster Álex Palou in beeld zijn om vanaf 2026 naast Max Verstappen bij Red Bull Racing te rijden.

De Spanjaard is een gevestigde naam in Amerika, waar hij de afgelopen jaren alles heeft gewonnen wat er te winnen valt. Vier titels en een zege in de Indianapolis 500 hebben hem daar tot een absolute grootheid gemaakt.

Maar is de stap naar de Formule 1 dan eindelijk aanstaande?

Geruchten over Red Bull nemen toe

De speculaties deden de ronde na een bericht van IndyStar, waarin werd gesteld dat Red Bull serieus geïnteresseerd zou zijn in de 27-jarige coureur.

Het zou een sensationele zet zijn, zeker gezien de dominantie van Verstappen en het feit dat Red Bull traditioneel kiest voor coureurs uit het eigen opleidingstraject.

Het is niet de eerste keer dat Palou wordt gelinkt aan de Formule 1. In 2022 leek een overstap naar McLaren dichtbij.

Hij testte zelfs in Austin voor het Britse team, maar uiteindelijk kwam het niet zover. De deal ketste af, waarna Palou trouw bleef aan Chip Ganassi Racing.

Wel zorgde hij destijds voor een juridisch mijnenveld door meerdere contracten te ondertekenen, iets waar McLaren nog steeds een bittere nasmaak aan overhoudt.

Palou maakte intussen naam in Amerika, waar hij de IndyCar-kampioenschappen van 2021, 2023, 2024 en 2025 op zijn naam schreef.

Dit jaar kwam daar eindelijk ook de felbegeerde zege in de Indianapolis 500 bij. Toch bleef zijn Formule 1-droom sluimeren.

Na zijn overwinning in Indianapolis gaf hij echter een opvallende uitspraak.

“Waarom zou ik drie of vier jaar bij een team verspillen dat niet kan winnen. Ik wil zeges en kampioenschappen,” zegt hij.

Daarmee leek hij vooral te doelen op nieuwkomer Cadillac, dat in 2026 zijn debuut maakt. Van een gesprek met Red Bull zou volgens Palou geen sprake zijn geweest.

Red Bull ontkent echter met klem dat er gesprekken zijn. Volgens F1-Insider zouden de geruchten vooral gevoed worden door de manager van Palou, oud-Ferrari-teambaas Daniele Audetto.

Het Oostenrijkse team zou volledig tevreden zijn met zijn huidige structuur en geen plannen hebben om de IndyCar Series-kampioen aan te trekken.

Alpine duikt op in de achtergrond. Toch is de interesse in Palou niet verdwenen. Sterker nog, er is één Formule 1-team dat zijn komst serieus overweegt: Alpine.

Het team van Flavio Briatore is op zoek naar een vervanger voor Franco Colapinto, die tegenvalt en na dit seizoen waarschijnlijk moet vertrekken.

Briatore heeft al bot gevangen bij Valtteri Bottas en Sergio Pérez, die beiden hun toekomst hebben verbonden aan Cadillac.

Wat Alpine extra aantrekkelijk maakt, is dat het Franse team in 2026 overstapt naar Mercedes-motoren. Een krachtbron die als de sterkste in het veld wordt gezien.

Tel daar bij op dat Briatore nauwe banden onderhoudt met Fernando Alonso, een goede vriend en mentor van Palou, en de puzzel lijkt bijna compleet.

Toch lijkt één ding zeker: een plekje naast Max Verstappen zit er niet in. Hoe spannend de geruchten ook waren, Red Bull houdt de deur voorlopig dicht.