Vettels regenwoudinitiatief in São Paulo: Een F1-coureur weigerde het te steunen

De oud-wereldkampioen bezocht de Grand Prix van São Paulo namelijk niet als coureur maar als drijvende kracht achter een actie die zowel fans als teams uitnodigde om een eigen boom te tekenen.

Die simpele opdracht moest mensen laten nadenken over hun relatie met de natuur.

Sebastian Vettel werkt sinds zijn afscheid al vaker aan dit soort initiatieven. Hij raapte ooit afval in Silverstone op. Hij sprak in Miami over klimaatkwesties. Hij verzette zich ook tegen vervuilende olieprojecten in Canada.

In Suzuka presenteerde hij in 2023 houten insectenhotels. Een jaar later deelde hij in Brazilië materiaal om afval te beperken. Dit seizoen organiseerde hij zelfs een kartwedstrijd voor vrouwen in Saudi-Arabië.

‘Het was verdrietig’

De actie in São Paulo voelde voor hem anders omdat hij kort voor het raceweekeinde zelf door het Amazonegebied reisde. Hij ontmoette lokale gemeenschappen en voelde sterk dat hun leefgebied onder druk staat.

“Ik heb veel tijd met inheemse bewoners doorgebracht. Ik heb zelfs bij hen in een hangmat geslapen. Het was aan de ene kant mooi, maar ook verdrietig, omdat zij het risico lopen hun thuis te verliezen. Daarom wilde ik zo graag helpen,” zei hij hierover.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Het plan voor de boomtekeningen ontstond samen met Stefano Domenicali en de promotor van Interlagos. Vettel wilde laten zien dat ook kleine gebaren waarde hebben.

“Je ziet dat enorme regenwoud en denkt. Wat kan ik daar nou uitrichten? Maar hoe klein je je ook voelt, je kunt altijd een verschil maken,” zei hij.

De FIA-garage werd later gevuld met de tekeningen. Ook fans konden meedoen omdat er in de tribunes papier lag.

Bijna het hele veld werkte mee. Vettel merkte op dat zijn collega’s plezier hadden.

“Er was veel steun toen ik mijn idee aan hen presenteerde. Iedereen had veel plezier. Ze deden graag mee en stuurden hun tekeningen in,” zij hij daarnaast.

Slechts 1 coureur deed niet mee. Nico Hülkenberg vertelde hem persoonlijk dat hij de tekening oversloeg. Er speelde geen conflict. De Duitser wilde tijdens een strak raceweekeinde geen extra afleiding. Vettel had daar begrip voor.

Vettel sprak ook over de rol van coureurs buiten de cockpit.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Als ik in mijn carrière ergens spijt van heb, dan is het dat ik te laat heb ingezien dat het mogelijk is mensen te inspireren met onderwerpen die mij na aan het hart liggen,” zij hij.

Hij noemde verder dat Lewis Hamilton volgens hem de enige rijder is die zich openlijk uitspreekt.

“Misschien kunnen we ook nog de een of andere coureur inspireren om iets te doen,” aldus Vettel.

Wat er met de kunstwerken gebeurt is nog niet beslist. Enkele tekeningen hingen al voor de start van de race in de FIA-ruimte. Vettel denkt aan een plek in de officiële Formule 1-expositie zodat meer mensen zijn project zien.