Verstappen zegt tegen Lawson dat hij Red Bull een voorsprong gaf voor de F1-tests van 2026

De 23-jarige Nieuw-Zeelander viel twee jaar geleden in bij het team uit Faenza en begon 2025 bij moederteam Red Bull. Nu neemt de Nieuw-Zeelander de rol van teamleider op zich binnen de vernieuwde line-up.

Aan zijn zijde staat de pas 18-jarige Arvid Lindblad, een Red Bull-protegé die dit jaar zijn debuut zal maken in de Formule 1. Lawson trapte in 2025 het seizoen af bij Red Bull Racing, maar keerde al na twee races terug naar Racing Bulls.

Zijn optreden in de RB21 bleef achter bij de verwachtingen, waardoor het hoofdteam met Yuki Tsunoda koos voor een andere richting. Toch lijkt zijn ervaring nu waardevol te zijn voor Faenza, zeker met het oog op de introductie van de nieuwe technische reglementen in 2026.

Dit seizoen markeert het begin van een nieuw F1-tijdperk, met krachtbronnen die een vrijwel gelijke verdeling kennen tussen verbrandingsmotor en elektrische aandrijving. Ook draaien de motoren volledig op duurzame brandstoffen.

Voor Red Bull is 2026 extra belangrijk, aangezien het voor het eerst haar eigen motoren bouwt onder het label Red Bull Powertrains (RBPT), na het vertrek van Honda als leverancier. Honda is inmiddels exclusief verbonden aan Aston Martin.

Red Bull neemt een volledig raceklare RB22 mee

“Het zusterteam heeft al een paar rondjes gereden. Dat is een voordeel. Ze hebben daar vast al iets van opgepikt,” zei Van der Garde tegen RacingNews365.

“Dat is al positief. Het toont ook veel vertrouwen.”

Waar andere teams tot 200 kilometer mogen afleggen tijdens een filmdag, kozen Verstappen en Hadjar ervoor om hun eerste meters pas te maken tijdens de officiële shakedown op het Circuit de Barcelona-Catalunya, die loopt van 26 tot en met 30 januari. Teams mogen maximaal drie dagen rijden.

Red Bull brengt naar verluidt een volledig raceklare RB22 mee, in de hoop essentiële data te verzamelen. Die informatie is cruciaal, zeker gezien de zorgen die blijven bestaan over de betrouwbaarheid van de RBPT DM01-krachtbron.

Intern heerst er enige twijfel of het motorproject de eerste maanden probleemloos zal verlopen, ondanks de positieve signalen van Racing Bulls.

De druk ligt dus hoog bij het testwerk in Barcelona, zeker nu bekend is geworden dat Williams de shakedown volledig overslaat vanwege vertragingen in het programma.

Volgens sommige schattingen kan dat hen honderden testkilometers kosten en een trage seizoensstart opleveren. McLaren en Ferrari rijden overigens ook niet op de eerste dag.

Met Lawson als ervaren rots in de branding en Lindblad als talentvolle nieuwkomer is het team in een leerfase, maar wel met directe impact op Red Bulls hoofdteam. Lawson hoopt invloed te hebben op de upgrades van het team, iets waar hij dit jaar een centrale rol in speelt.