Max Verstappen onthult dat hij tijdens zijn jacht op de Formule 1-titel vaak berichten van Horner kreeg

Max Verstappen heeft onthuld dat hij tijdens zijn indrukwekkende inhaalrace in het wereldkampioenschap Formule 1 voortdurend contact hield met zijn voormalig teambaas Christian Horner.

Hoewel Horner in juli na de Britse Grand Prix werd ontslagen door Red Bull, bleef hij in nauw contact met Verstappen tot aan de seizoensfinale in Abu Dhabi.

Verstappen had na Zandvoort nog een achterstand van 104 punten op de toen leidende Oscar Piastri.

Onder leiding van de nieuwe teambaas Laurent Mekies wist Verstappen zich knap terug te vechten met zes overwinningen in de laatste negen races, aangevuld met een tweede en twee derde plaatsen.

‘Anderen moeten dat nog maar doen’

Ook won hij de Sprint in de Verenigde Staten. Toch kwam hij uiteindelijk net tekort en eindigde hij als tweede in het kampioenschap, op slechts twee punten van winnaar Lando Norris, Piastri viel terug naar plek drie.

Ondanks het feit dat Horner sindsdien weinig van zich heeft laten horen in de media, speelde hij volgens Verstappen achter de schermen nog wel degelijk een rol.

“Dingen gingen niet goed binnen het team qua resultaten, en er was wat onrust. Als het dan een tijdje niet goed gaat, zijn het de aandeelhouders die verandering willen zien,” vertelde Verstappen aan Viaplay.

“Uiteindelijk is het gewoon lastig, want je hebt een band opgebouwd met Christian en je hebt samen zoveel bereikt, vooral die momenten in 2021, die vergeet je nooit meer. Christian is uiteindelijk door het vuur gegaan voor mij, en zulke dingen zijn moeilijk als je dan met elkaar belt,” zei hij over zijn relatie met Horner.

“Elke week, tijdens elke race op vrijdag, zaterdag en zondag,” antwoordde Verstappen duidelijk op de vraag of hij nog steeds contact heeft met Horner.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Hij stuurt me bijvoorbeeld berichten, maar we houden ook contact tijdens vakanties. Het gaat dan meer om dingen als: ‘Ik wens je veel succes, ik geloof in je, ik ben je grootste fan, bla bla,’ maar ook over wat we allemaal hebben meegemaakt. In zulke situaties en daarbuiten praat je ook over andere dingen dan racen. We zijn elk raceweekend in contact, zelfs na zijn ontslag.”

Hoewel Verstappen na Horners vertrek weer begon te winnen, was hij voorzichtig in zijn woorden over zijn voormalige teambaas.

“Ik wil voorzichtig zijn met hoe ik dat uitdruk, ik wil Christian niet zwartmaken, want hij heeft duidelijk veel bereikt binnen het team, en anderen moeten dat nog maar doen.”

“Hij heeft ook mensen in het team gehaald die ons hebben geholpen dit te bereiken. En als dingen niet goed gaan, zie je in andere sporten ook dat er veranderingen plaatsvinden.”

Ondanks het feit dat hij dit jaar zijn vijfde titel net misliep, lijkt de band tussen coureur en ex-teambaas (die in de race is om een aandeel in Alpine te kopen) onaangetast gebleven.